丐爺那隻亮眼仍然閉著，是該睜開的時候了，他還閉著，像是在打盹。

二膘子伸值了一個「大」字，就那麼硬硬地站著。他的嘴斜斜地歪著，臉變得蠟白，牙關「咯咯」地打顫，身上的血已經把褲子流濕了……

對著皇天厚土，朗朗乾坤；也對著衣衫襤褸的老老少少。

「能！」八賴咬著牙勾起頭來，應道。

只有一個人在那兒站著，默默地站著，一聲也不吭。那是丐爺。

丐爺是有家小的。然而，多少年來，誰也不知道丐爺的家眷究竟在什麼地方，丐爺從來不說。他常常很神秘。

「三花臉」扔了呱板，飛快地朝瞎子群里跑去了。二膘子和八賴的眼都紅了，兩人同時拔出了刀子，慘然地怒視著丐爺：「丐爺，你也太不仁了？！」

隨著這聲吆喝，二膘子晃著大身量走出來了。他個大，肉厚，脊樑像案板一樣寬，很野。只見他搖搖地走到場子中央，一拱手，油花子破襖甩在了地上。接著，「刷刷」從腰拔出兩把匕首，「嚓嚓」在厚厚的肚皮上蹭了兩下，利利索索地沿肚皮中間劃了一刀！立時，一條鮮紅的血線順著刀口流下來。然後，又是「噗噗」兩下，一左一右，把兩把匕首插在了胸口上！緊接著又從腰裡抓出三把刀子，一把噙在嘴裏，左胳膊一伸，「噗！」紮上了，右胳膊一伸，「噗！」又插上了。六條血線像紅泉兒一般地流淌著，二膘子連眉頭沒皺一下。他赫然地往前一站，在陽光下展覽著他那血淋淋的身子。

丐爺是不討飯的。丐爺可以號動九州十三縣的叫花子，一輩子受叫花子們的孝敬。這是一場賭博，忍耐的賭博，賤氣的賭博，命的賭博。忍哪！天大沒有一個忍字大……

人們也跟著哄，有叫「膘子！！」的，也有叫「八賴！！」的……一時嚷聲震天。

可丐爺老了，歲月不饒人，他不願再過這種飄流不定的叫花子生活了。作為花子頭兒，丐爺一生要了四十三年飯。據說，他年輕的時候也曾干過殺人放火的勾當，曾多次被官府捉拿過……可四十三年來，他已攢夠了頤養天年的銀錢，也許還要多。但丐爺口緊，他從未說過，連最親近的人也不知他的金銀藏在什麼地方。按說，他滿可以在城裡找處宅子，過大戶人家那種闊日子，可他的名頭太響，九州十三縣無人不曉得。於是，直到今天，還只是討飯的丐爺。

「在。」渾身插滿刀子的二膘子歪著嘴應了一聲，目光很慘。

就在這時，丐爺那隻獨眼終於睜開了，他望了望黑壓壓的眾人，挺身站了起來，長嘆了口氣，緩重地說：

丐爺記性好，他還沒忘了張善人。四十年前，當他討飯路過這個縣城的時候，張善人曾放狗咬過他。現在，他要報答張善人了……

兩個時辰過去了。

「三花臉」怔住了，呱噠板還在他脖上掛著，一時不知如何才好，就那麼看著二膘子一步一步往前走，傲然地、洋洋得意九*九*藏*書地往前走。二膘子顯然覺得那裹了黃絹的打狗棍該是屬於他了。

沒有誰願意退下去。誰能忍得住，誰就能奪得那「信物」，誰就是丐爺了。

……「三花臉」在人群中走著唱著，唱著走著，王瞎子那把啞啞的胡琴也就隨著他唱。一時間，乞丐們的鼓雜訊漸漸地靜下來了，彷彿連身上的蚤子也不再蠕動，天地間只剩下「三花臉」那浪聲的《蓮花落》和低沉渾重的胡琴聲。天寬地闊，日光暖暖，大雁排一行人字在高空飛，遠處黃土官道上有人影兒在晃……

緊接著，瞎子堆里傳出一片吹呼聲！那裹著黃絹的「信物」剛好落在瞎子中間。瞎子們頓時廝打起來，一片竹竿聲……

一個時辰過去了。

那鑲有銅頭的打狗棍和鋦有七十四個豁口的破瓷碗，便是這支丐幫的「信物」。那也是權力和地盤的象徵。誰掌握了它，誰就有號動九州十三縣叫花子的權力。

那麼，究竟由誰來掌管這根號動九州十三縣叫花子的打狗棍呢？

這權力本是屬於丐爺的。

丐爺悄悄地走了。丐爺不忍再看。當他走了很遠很遠，回過頭來，卻仍能看到遮天的黃塵……

他跪下了。

——不管是有眼的，還是沒眼的，都是瞎子。丐爺想。

日落了，風也涼了，西天還殘餘著一片暗紅，天光也漸漸灰下來，暮色蒼茫，十分的凄然。瞎子們已經打落了一輪紅日，卻還在打，瞎打。這時候，誰能高喊一聲呢？誰能說：「別打了，你們都是瞎子！」那麼，這個人準定頭一個死！

這一聲慘叫彷彿把王瞎子的心摘去了！

丐爺點點頭，轉臉又問：「八賴。」

……從此，他記下了這四個字，隱姓埋名，浪跡江湖了。

忍哪！地大的一個忍字。地接著天，天罩著地，茫茫環宇中盪著一個「忍」……忍吧，忍到頭就是丐爺了。丐爺，討飯的皇上！

「三花臉」打著呱板，一步一步往前挪。他是丐幫中數《蓮花落》的好手。嘴上雖油腔滑調，心還善。那幫有殘疾的丐幫兄弟全聽他的。他想憑藉這一手承接丐幫的大權，因此，數起《蓮花落》來，展出了十二分的本事。

從此，丐爺在江湖上消失了，沒有人知道他的下落。

聽著這胡琴聲，連狠著一隻獨眼的丐爺都有些恍惚了。他清楚地回憶起五十四年前，本家一位老嬸子把他從家裡帶出來的情景……

「三花臉」還在唱……

這是個莊嚴的時刻——宣統元年四月十三。

驟然，一把沙啞的胡琴拉響了，「三花臉」隨著琴聲從人群中走了出來。他袖著手，眼兒賤賤地乜斜著，浪聲浪氣地唱起了《蓮花落》——

八賴死死地跪在那兒，黃臉越加黃了，他的頭垂得低低的，死跪！板上的釘穿在肉里，釘在骨上，兩腿下，血已凝住了那塊釘板……

丐爺不乏勇氣和殘忍。二十年前，他曾用一隻眼睛換取了老丐爺的「信物」，坐上了九州十三縣丐幫的第一把交椅。當年，丐爺面對眾多強悍的無賴，安然地用利刃挖去了自己的一隻亮眼。那隻血淋淋的眼珠是他自己親手挖出來的，當他把眼珠放在那個有著七十四個豁口的討飯碗里時，一絲絲的血脈還活脫脫地蹦著，在陽光下飛濺著鮮紅的血花！他就站在那兒，平端著那隻碗，等著人走上來。可沒有人敢走上來，按規矩，只有挖去雙眼的人才能贏他。沒有人捨得挖去雙眼，他贏得了「瞎子們」的一片歡呼聲。他勝了……

他去了他該去的地方，這地方也只有他自己知道……

「在。」八賴哼了一聲，他幾乎要栽倒了。

八賴肩膀一聳一聳地扛著一塊釘板走出來了。看來他是早有準備，很沉得住氣。他個兒不算高，瘦瘦的，卻很橫。斜扛在肩上的那塊釘板黑森森地聳著一排排大釘！他看都沒看二膘子，款款地把釘子板往「信物」跟前一放，先給丐爺作了一個揖，又轉身給各位拱拱手，叫道：「丐爺，老少爺兒們，請了！」說完，撲通一聲，雙膝跪在了那塊釘板上，像一尊保護神似的！頓時，鮮紅的血像小溪似的順著釘板往下淌，濕了黃土一片……

丐爺端坐在那兒，默默地等人走上來。他希望能有一個強悍的丐幫兄弟把這根打狗棍接過去，平安地接過去。然後，他將從此銷聲匿跡。可他知道，這是不容易的，弄不好，他會把命搭上。多少人眼巴巴地瞅著這根棍呀！

哄！人群里響起一片喝彩聲。「三花臉」唱著，從袖筒里捫住一匹大蚤，端在手上，賤賤地放眼前望了，出個樣兒，隨手丟進嘴裏，「咯嘣」一聲咬碎，接著又唱——

「能。」二膘子搖搖晃晃地叫道。

一炷高香點燃了，丐爺恭恭敬敬地對著丐幫的「信物」磕了三個頭。然後，他端坐下來。獨睜著一隻瞎眼，眯細著一隻「咬人」的亮眼，默默地望著黑壓壓的人群。

「謝丐爺！」兩人互相看了一眼，目光很冷。轉過臉來，同時高喊：「走，去張善人家！」

天很藍。

下邊，瞎子們齊聲吆喝：「三花臉！！」

現在，丐爺終於打算讓「位」了。

按照丐幫的規矩，討飯棍是傳女婿不傳兒子的。討飯的混到了「爺」的地步，是絕不會再讓兒子去掂打狗棍的。一個「窮」字已深到了骨髓，縱然混到了「爺」的地步，心裏終也忘不了討飯的恥辱，女兒總是人家的人，也就樂得讓女婿去號動一方，做個討飯的諸侯。

這是他自己說的。

可是，當他彎腰去拿打狗棍的時候，只聽人群中又是一聲斷喝：「住手！」

「三花臉」已經唱幹了喉嚨，「哇」地吐出了一口血來，可他仍在唱，那唱聲就像是在慘叫，像狼嚎一般的慘叫！他彷彿要把人活活唱死：

這工夫，人群中突然傳出一聲大喝：「慢！」

「三花臉」離放在黃絹上的打狗棍僅有三步遠了，只見他呱板兒一頓，「啪！」一個響亮的回板，站住了。

為了趕這個時刻，九州十三縣的叫花子云集在這座土地廟前，竟然把一塊十畝大的麥地踏成了平地！

「有福同享，有難同當。」「三花臉」說。

片刻，只是片刻，王瞎子的胡琴又響了。隨著琴聲，「三花臉」像剛醒過來似的，他展展身子，又伸了伸脖兒，不再看二膘子和八賴，陡然，只見脖梗兒一硬，呱板飛旋而出甩落在了手上，呱呱噠噠地又打響了。只見他前三后四，左七右八，把一副呱板掄得眼花繚亂！一時像飛泉濺石，一時又像亂珠落盤。伴了那沉啞的胡琴聲，霎時又似萬馬奔騰，一刻又似秋雨數點……驟然，呱板聲停了，他卻又亮嗓兒唱起了《蓮花落》——

在丐幫的王朝中，每一次權力的交替必然帶來血腥的仇殺和火併，除非是極有手段的人，才能鎮住這個局面。弄不好，將會使九州十三縣的叫花子付出腥風血雨的代價！在這支討飯的丐幫中，不光是瞎瞎瘸瘸有殘疾的人，除了天災人禍不時有大量的饑民流入，還有些流氓地痞無賴。這些人平時過慣了遊手好閒的日子，在各州縣畫地為盤，各霸一方，且一個個身強力壯！他們雖沒有勇氣去墾一片荒地，可他們卻有的是無處發泄的蠻力。更有那些在討飯中繁衍的子孫，他們過慣了餐風飲露的群居生活，在一日一日的討要中蓄滿了無窮無盡的「賤氣」。這賤氣，是在無數次打拱作揖的求告中喂泡出來的，那汁液浸透著跪破皇天的耐力。而叫花子們唯獨不乏耐性。於是，這賤氣越發地浸滿了他們的每一個毛孔，唯強者是尊，惡者是爺。只有心狠手辣的人才能用更為殘酷的蠻力將他們制服。這需要勇氣，也需要快刀一般的殘忍。

丐爺抬起頭，只聽見一聲慘叫。那撕錦裂帛的慘叫聲是從「三花臉」嘴裏傳出來的。紛亂中，他被瞎子們用亂竿打倒在地。他死了，是被那些最喜歡他的瞎子們打死的。瞎子們沒有眼。看著那躺在地上的血污污的臉，丐爺也不由得皺了皺眉頭。

眼見著「三花臉」說要敗了，唱是唱不出「丐爺」來的，他還不夠狠哪。兩人已經血肉模糊了，他才僅僅是唱啞了喉嚨，那怎麼行呢？於是，瞎子們開始往前運動了，一夥一夥的，全都掂著棍子！互相嘀咕著往前靠……瞎子們是偏著「hｔtｐｓ://rｅaｄ.99csｗ.ｃｏm三花臉」的！

沒人知道是誰把「三花臉」打倒的。他們全都以為是別人打死了「三花臉」。於是，一百多個瞎子打成了一團，只聽見一連串的慘叫聲！為那看不見的丐幫的信物，為「三花臉」，他們拚命了！

現在，他混到了丐爺的分上，在江湖上飄流了幾十年。一聽這胡琴聲，便分外地思鄉。可他仍舊狠著一隻瞎眼，默默地坐著……

「三花臉」是王瞎子從討飯路上揀來的孩子，是他從小把他恩養大的，是他最親的親人。也是瞎子們最喜歡的人。他的《蓮花落》為兩眼漆黑的瞎子們解過多少悶哪！王瞎子聽到叫聲，怒吼著撲了過去，舉起竹竿就打。瞎子們也都亂亂地圍上來，狠命亂打……

丐爺笑了，那隻笑著的亮眼惡狠狠的。

「三花臉」打著呱板，越來越近了。當他離放著丐幫「信物」的地方只有七步遠的時候，驀的，丐爺那隻眯著的獨眼睜開了。人群中一陣騷動，哄的一下全都站起來了！可是，丐爺卻又把眼閉上了，依舊是仰臉望天，默默地聽「三花臉」數落。人們一陣騷動后，也跟著慢慢地坐下來了。

可丐爺老了。丐爺當年是不怕死的。而現在，他不想死。

那是一個漆黑的夜晚，雨下得很大，村裡的狗咬著，很瘮人。嬸子偷偷地把他從地窖里抱了出來。他不敢哭。嬸子不讓他哭。就那麼摸黑背著他走，不停地走，那一雙小腳在泥濘的土路上一歪一歪，一直走到天亮。從此，他便開始了討飯的生涯……沒過多久，當他稍稍懂些事的時候，這位帶他出來逃難的本家老嬸子便死去了。她是得病死的。那時，為了給躺在草庵里的老嬸求錢治病，他在人來人往的大路邊上跪了整整一天，膝蓋上都跪出血來了，卻沒人可憐他。那是飢荒年。整整一天哪，他喉嚨都喊啞了，「大爺大娘，行行好吧……」然而，他一文錢也沒求來。老嬸子就這樣死去了。臨死前，老人詳細地給他講述了整個家族的慘痛的歷史，告訴他說：「孩子，記住，你是李家的血脈。你家世代書香，你是大家的孩子。你親叔考中了頭名狀元，原是要做大官的，只因得罪了皇上，招來了滿門抄斬的大禍……那天，是你爺爺吩咐我把你抱進地窖的，好為李家留一條根。他還給你留下了血書，血書在你貼身兜肚裏縫著呢。記住呀，孩子，總有一天你要回去……」後來，當他獨自一人在江湖上混出了些名氣，長出膽量來的時候，他才把那縫在兜肚裏的血書掏出來，花三個銅子拿給一個私塾先生看，他以為一定是要他報仇的。不然，那上邊只有四個悲憤的血字：永不讀書！

「你能照顧好眾位弟兄么？」丐爺依舊很平靜地問。

丐爺嘿嘿笑了兩聲，低聲說：「那是假的。你想，如此貴重的信物，我會輕易帶到這裏來么！膘子，八賴，我老了，丐幫就拜託給二位了！」說著，他拱拱手，「去吧，快去，東西在城裡張善人家放著呢。」

（那是家族歷史上最慘重的一次災難了。多少年後，後輩人隱隱約約談起那件事情，還不由地為之膽寒！功名心也就淡了許多。）

一隻黑螞蟻悄悄地爬到了丐爺的腿上，丐爺的手輕輕地動了一下，捫住了那隻螞蟻，片刻，他的手鬆了下來，那螞蟻在大腿上躺著，不再動了，它死了，它被捏死了……

「你能照顧好眾弟兄么？」丐爺九-九-藏-書很平和地問。

只見丐爺跨前一步，彎下腰去，慢慢地把「信物」重新包好，掂起來捧在手裡。一時間，所有的人都屏息望著他，死靜。丐爺抬頭四望，微微地笑了笑，大喊一聲：「去吧！」只眨眼的工夫，把那「信物」猛地甩了出去。

幾天來，趕赴丐幫大會的叫花子們從各地源源不斷地擁來，他們一幫幫、一群群似蝗蟲一般地在縣城裡串游。他們先後「跪」倒七家飯鋪，「哄」了六座賣胡辣湯的小攤，「拜」窮了四家賣蒸饃的，還捎帶著打死了八條大戶人家的狗……現在，這支近千人的乞丐隊伍齊聚在縣城關外的土地廟前，喜氣洋洋地等待著即將開始的叫花子們的盛典。他們確乎是吃飽了，一個個或坐或蹲、捉蚤搔癢，一副吃飽肚子便是天下皇上的氣概。唯有望見那打狗棍和有著七十四個豁口的破碗時，才涎涎地露出一絲敬畏和貪婪的目光。

人群里一片靜聲。

可丐爺沒有女兒。

「三花臉」唱到節骨眼兒上，脖兒一縮，甩出一副呱板來，呱板在他手裡上下翻飛，呱呱嗒嗒打得飛花一般——

丐爺還只是點點頭……

「丐幫兄弟們，李某不才，撐持幫位已二十余載，有照顧不到兄弟們的地方，請多多包涵。我老了，精力不濟了，本想趁這次幫會推舉一位有能耐的賢者來照顧大家，唉，總歸是我不好……」他說著，默默地望了一眼二膘子，叫道：「膘子。」

丐爺的眉頭聳動了一下，眼，仍然沒有睜開。

一看這陣勢，向著二膘子、八賴的人也都動了起來，紛紛召集各自的人手……

丐爺又是點點頭。接著再問「三花臉」：「花臉，你呢？」

場子亂了，一場血戰眼看就要開始！

丐爺勝了。

他們眼前一片漆黑，連太陽都是黑的。一個個殺氣騰騰，凶相畢露。沒有人知道他們是自己打自己，當竹竿打在對方身上的時候，伴隨著的是興奮的嘶叫。有十幾個瞎子已躺倒在血泊中，其餘的仍在盲目地亂打。打迷了，也打瘋了。一時間，整個土地廟前塵土飛揚，罵聲震天。

丐爺保住了自己的命。

又是一片喝彩聲！很驟。

二膘子和八賴被各自的人抬著向縣城方向跑去了，只有瞎子們還在打……

在他面前的地上，鋪著一塊褪色發污的黃絹，黃絹上放著一根烏黑油亮的打狗棍和一隻有著七十四個豁口的破碗。

是八賴。