事實是，在這些北歐人，當舊的頭領死去時，他們沒有確定的方式來選擇新的首領。武力的強弱便起了很大的作用，不過還要有勇士、伯爵和貴族的擁戴。在有些情況下並沒有明確的統治繼承人，而此時就是這種最終結果的情況。我的譯員說我該等待時機，還要祈禱。我便這麼做。

我感到十分憂慮，說：「我和這事毫無關係。我該怎麼行事呢？」

骨頭被收集起來，然後又被撒在地上。那老太婆重複著這一過程，同時念著更多的咒語。然後，骨頭又被撒在地上，而她終於對布利維夫說話了。

我向譯員詢問她話的意思，但他沒在聽我說話。

我說我肩負前往保加利亞的使命，必須遵從我的哈里發的指示，不得拖延。

然而，我感覺在這些野蠻人中間，並非一切都那麼合意。我向我的譯員諮詢。他如此回答我：「陶克爾計劃要你死，然後廢黜布利維夫。陶克爾得到了一些伯爵的支持，但是在每一幢房子、每一間營房裡都有爭論。」

「因為迷霧。」譯員回答說。「他必須在人們看得到的地方站許多個小時，使所有人都能看到他，知道他不是從迷霧中來的敵人。這是風俗。」這便是譯員頗為猶豫不決地對我說的話。

所以，我認為很奇怪，如此強壯好戰的民族竟會如此懼怕某種東西，以至於要裝作毫不畏懼的樣子；而在所有能引起恐懼的合情合理的原因中，霧靄在我想來，似乎是十分令人費解的一個原因。

我對我的譯員說，一個人會懼怕風、猛烈的沙暴、洪水、大地的起伏，或天空中的雷電，因為所有這些都會傷害人、殺死reａｄ•99ｃｓｗ.cｏｍ人，或毀了他的家園。但是，我說，霧靄沒有絲毫傷害的威脅；實際上，它是自然環境的各種變化形式里最輕微的一種形式。

譯員說如果可能，我該逃走，可一旦我被抓住，這將證明我有罪，我會被當做小偷一樣被處置。小偷是被這樣處置的：北歐人將他帶到一棵粗大的樹下，把一根結實的繩子牢牢地拴在他身上，將他吊起來，直到他在風雨的作用下腐爛成碎片。

此時，我還看到陶克爾對這事的進程顯得十分滿意，並更加擺出了一副君王風度。而布利維夫對他並未留意，也沒表現出任何對他的仇恨，甚或是任何興趣，雖然他們原來在幾分鐘前還是敵人。

我詢問譯員，我是否該給布利維夫送禮物，同時也給陶克爾送，以便有助於讓我離開他說我兩個都不該送，因為事情還未見分曉，不知誰會成為新的酋長。然後，他說情況就在這晝夜之間會明朗起來，不會拖得更久了。

譯員對我說：「名字不能說，因為那是被禁止的，唯恐說起那名字會招來魔鬼。」他說這話時，我看他僅僅是想到這些事都覺得害怕，而且他顯然面色蒼白，於是我停止了詢問。

此時，雖然迷霧在午後減弱，變得稀薄了，但它恰恰沒有散去。太陽像一個圓圈一樣出現在了天空，但它還是那麼無力，我甚至能直視它的光亮。

接著，伏爾加河岸上起了一次強烈的風暴。風暴持續了兩天，夾帶著雨和強勁的風。風暴過後，地面上籠罩了一層冷霧。霧很濃，而且是白色的。一個人的視野不會超出20步遠。

從這https://read.99csw.com裏，我看出我的譯員與其他人一樣，拒不承認對霧的各種擔憂，佯作不在乎。

我對於從伊本-阿爾-卡塔根手中僥倖逃生一事記憶猶新，所以選擇了維持現狀的辦法；那就是，我仍待在北歐人當中，直到被准許自由通過，繼續我的旅行。

我說這一點是合情合理的，但是當在陸地上起霧，而不是水上時，我就無法理解恐懼的原因了。對此譯員回答道：「霧總是讓人害怕的，不論它發生在什麼地方。」而且他還說，在北歐人看來，陸地和水上並無區別。

接著，死亡天使，那個乾癟丑老太婆，指著我說了些話，然後離開了大廳。這時，我的譯員終於說話了。他說：「布利維夫受神的召喚，要迅速離開這裏，丟下他所有的煩惱與操心事，作為一名英雄，去馭除北方的威脅。這樣做是恰當的。他還必須帶上11名勇士。而且，他還必須帶上你。」

然後他告訴我，北歐人其實並不那麼懼怕迷霧。譯員還說，他作為一個男人，並不害怕迷霧。他說這隻不過是件小事，無足輕重。他說：「這就像肢體關節中的一點小疼痛，會隨迷霧而到來，但僅此而已。」

這個來訪者將船拖上了岸，留在那兒站在船旁，直至夜幕降臨。雖然大家一眼便可看出他是一個新來的人，卻沒有人走近他，或是招呼他。我的譯員說：「他是布利維夫的親屬，將在晚宴上受到歡迎。」

我問我的譯員他說的是什麼。這便是回答：「他是渥爾夫加，是北方一個偉大的國王羅斯加的兒子。他是布利維夫的親屬，就一項英雄使命尋求他的幫助和https://read.99csw.com支持。渥爾夫加說遠方的國家正經受著一種可怕而無名的恐怖，所有的人都無力反抗。他請求布利維夫急速回到遠方的國度，挽救他的人民和他父親羅斯加的王國。」

晚宴時分，我看見那年輕人走進大廳。在這兒，他受到了熱情的歡迎，人們紛紛表示驚訝；其中尤甚者是布利維夫。他做得好像那年輕人是剛剛到達，而並沒有在他的船旁站了許多個小時一樣。數番寒暄之後，青年動情地說了一番話。布利維夫以特別的興趣聽著，既沒有喝酒，也沒有與女奴嬉戲，而是沉默著傾聽青年用高亢而生氣勃勃的聲音說話。述說到最後，青年似乎要流淚了。有人給了他一杯酒。

此時，同樣還是這些高大的北歐戰士，他們憑藉著自己強大的武力和殘忍的性情，在這整個世上無所畏懼，然而，他們卻懼怕隨著風暴到來的霧靄。

我向譯員詢問那恐怖是什麼。他對我說：「它沒有名稱，我沒法說。」譯員似乎對渥爾夫加的話感到十分不安，其他的許多北歐人也一樣。我在布利維夫的臉上看出陰沉沮喪的表情。我向譯員詢問那種威脅的詳細情況。https://read.99csw.com

這些斯堪的納維亞人在任何人的死亡中都找不到悲傷的理由。一名窮人或奴隸對他們來說是無關緊要的，甚至連一位酋長也不會引發任何傷感和眼淚。威格利夫酋長葬禮的當天晚上，在北歐人營地的大廳里有一場盛大的宴會。

布利維夫坐在高高的寶座上，沉默不語。千真萬確，聚集起的伯爵、僕從和所有的奴隸們也都鴉雀無聲。大廳里無人說話。信使渥爾夫加站在人群之前，低著頭。我從未見過快樂而桀驁不馴的北方民族顯得如此順從。

「死亡天使說了，」我的譯員說，「布利維夫一行必須有13人，而其中一人必須不是北歐人，所以，你將是那第13個人。」

譯員回答我，說我缺乏水手的信仰，他說許多阿拉伯水手在被迷霧包圍時的心神不寧上于北歐人有同感；所以，同樣地，所有的航海者都被迷霧弄得焦慮不安，因為這種情況增加了水上旅行的危險。

在這同一天，來了一艘北歐人的船，船上載著他們自己民族中的一名貴族。他是一個年輕人，留著稀疏的鬍子。和他旅行的只有一小隊侍從和奴隸，中間並沒有女人。所以，我相信他不是一個九*九*藏*書商人，因為在這個地區，北歐人主要販賣女人。

我說：「他為什麼總和他的船待在一起？」

接著，布利維夫站了起來，舉起他那杯烈性酒，召喚著聚集一堂的伯爵和勇士們，發表了長長的演說。一個接一個，幾個勇士從他們的位子上站了起來；面對著他。並不是所有人都站了起來；我數了一下，共有11個人，而布利維夫宣稱他自己對此感到滿意。

我以我不是一名勇士為由提出抗議。千真萬確，我用了我能想象得到的、能對這群野蠻人起作用的所有借口與懇求。我要求譯員將我的話傳達給布利維夫，但是他轉過身，離開了大廳，並最後說道：「盡你所能做好準備。你們將在黎明離開。」

族中的男人們費盡苦心掩飾著他們的恐懼，甚至還得互相掩藏；勇士們笑得過分了，開著玩笑，莫名其妙地表現著輕鬆愉快的情緒。他們這樣做恰恰成了相反的證明；實際上，他們偽裝的努力是很孩子氣的。他們直接就裝作無視真相，可其實，他們營地里的每一個人都在祈禱，並殺公雞和母雞來祭祀，如果一個人被問及祭祀的原因，他會說：「我在為我遙遠的家人的安全祭祀」；或者他會說：「我在為我交易能成功而祭祀」；或者他會說：「我是為了紀念我家族中某一個或另一個死去的成員而祭祀」；或者他會說許多其他的理由，然後，他會加上一句：「還為了起的這場大霧。」

然後，那被稱作死亡天使的乾癟丑老太婆走進了大廳。她坐在布利維夫的身邊，從一隻獸皮包中拿出了一些骨頭——我不知道那到底是人骨還是獸骨——她將這些骨頭撒在地上，低聲言語著，手在上面來回移動。