對刁民不能行仁政，十家牌法以十家為一個戶籍單位，以一塊木牌寫明十家的基本情況，由十家輪流執掌，每天酉時，即下午五點到七點這段時間，當天值日的人要拿著這個木牌到各家依次對照審查，審查還要依據每家單獨的木牌，這塊木牌上會寫明非常具體的家庭情況。審查的具體內容：誰家今晚少了某個人，這人去了哪裡，去做什麼事，什麼時間回來；誰家今晚多了某個人，這人是誰，從哪裡來的，做什麼的。核實清楚之後，值日的人還要負責把情況通報給各家知道，如果發現可疑人等，立即報官。倘若有隱瞞不報的，一旦事發，十家同罪。

醇儒自不會有這樣的小人之心，「苟利國家生死以，豈因禍福避趨之」，王守仁在選揀民兵的同時迅速發出第三道公文——這是他的軍事生涯史上極著名的一項措施，立十家牌法。我們從這份《十家牌法告諭各府父老子弟》當中，看到的是一個完全不同的王守仁：

是的，一家違令，十家同罪。

這些話至少多半是言不由衷的，可參照者除了《案行各分巡道督編十家牌》之外，王守仁還在《告諭各府父老子弟》文中重提道德建設的重要意義，文末終於直言不諱地說出「此邦之俗，爭利健訟」，顯然覺得他們並不比當初的廬陵百姓更良善。

而在上面引述的那份在各個府縣張榜通報的「公開文件」里，王守仁完全是另一種語氣，先是以謙恭的姿態坦誠自己上任伊始雖有愛民之心，卻無愛民之政，希望父老鄉親多多批評指教；繼而談到十家牌法，說這樣做很有擾民之嫌，實在不好意思，畢竟本地百姓多有詩書禮義之家，怎能夠如此當作刁民來防範，實在是不得已啊；最後還少不得一番勉勵，說情非得已，希望大家多多體諒，今後各家務要父慈子孝、兄友弟恭、夫妻和睦，有矛盾要多忍讓，不要動不動就打官司，讓我們一起促成本地敦厚禮讓的風氣吧！

所謂十家牌法，嚴格來說並不是什麼創新，而是來自古老的保甲制度。出發點一言以蔽之，即攘外必先安內。這在「內部文件」《案行各分巡道督編十家牌》里說得明白：「經探訪得知，軍民之家多有貪圖小利為來歷不明之人提供住宿的，甚至私通賊寇，為賊寇做內應的，這才是盜賊不靖的原因所在。所以平定盜賊，必須先解決這個內政問題，各個有關部門必須按照給定的十家牌的格式沿街逐巷挨次編排，限一個月內務必完成！」九九藏書

選兵平寇是一件很敏感的事，幾乎必然會觸犯皇家的忌諱，晚近的例子如曾國藩、李鴻章平定太平天國起義，所遭遇的微妙處境是很為今天讀者熟悉的。那麼，叛亂的平定與否畢竟「只是」國事，個人要不要為此甘冒前程甚至身家性命的風險，這卻與個人利益密切相關。除了王守仁這樣的人，誰願意做這種無論輸贏都會獲罪的事呢？

一般而言，能在官場攫取實權位置的人未必是會做事的人，但絕對是會做官的人。