有一天，他到她家裡來的時候，滿腦子都是陰鬱的想法。她到隔壁房間去換衣服，他則一個人待在客廳里和那隻大暹羅貓作伴。他對那隻雌貓並沒有什麼特殊的感情，但是他知道在他情婦的眼裡，它是神聖不可侵犯的。他坐在一把扶手椅里悶悶不樂地在想心事，一面心不在焉地將手向貓伸去，因為他覺得那是一種愛撫。可是雌貓開始低聲怒叫，還在他手上咬了一口。最近幾個星期以來他遭到了一連串挫折和屈辱，現在又加上了這個創傷，這使他勃然大怒。他從扶手椅上跳起來，對著雌貓揮舞著拳頭。雌貓逃到一個角落裡，弓起背脊，發出嚇人的尖叫聲。

年紀較大的女人所能奉獻給年紀較輕的男人的，首先是可以使他深信，他們的愛情不太會有發展成夫妻關係的危險，因為，無論如何，沒有人能想像，一個有遠大前途的男人會娶一個比自己大八歲的女人，所以貝爾納對洛拉的看法，就像保羅過去對那位後來變成了他的紫水晶的太太的看法一樣。他想像有一天在他能把一位比較年輕的妻子介紹給他的父母，而不會使他們感到尷尬時，他的情婦就能隨之銷聲匿跡ｈttｐｓ://ｒｅaｄ.９９ｃsw.coｍ。他對洛拉的母性的智慧很有信心，相信她能出席他的婚禮，並使年輕的新娘完全蒙在鼓裡，不讓她知道自己曾經是（或者甚至永遠是，為什麼不能呢？）他的情婦。

在洛拉對保羅說貝爾納使她年輕了十歲時，她講的是真話：當時她感到精力突然非常充沛。可是這並不是說她感到自己比他年輕。正相反，她一想到自己有一個年輕的情夫，就感到了一種直到那時還從來沒有過的樂趣。這個情夫覺得自己處在弱勢，一想到他經驗豐富的情婦會把他和她的前任們比較就感到害怕。情慾和跳舞相同：一對舞伴中總有一個是引導另一個的。洛拉第一次在引導一個男人；洛拉對能引導別人而感到陶醉，正如貝爾納對能被別人引導而感到陶醉。

他們過了兩年的幸福生活，後來貝爾納被晉陞為蠢驢，變得沉默寡言了。洛拉對那張證書的事一無所知（保羅信守諾言），她沒有詢問貝爾納工作情況的習慣，也不知道他在事業上遇到了什麼別的挫折（大家都知道，禍不單行），所以她把他的寡言少語看作是他不再愛她的證明。她已read.99csw.com經抓住他好幾次了，他不知道她剛才對他說了些什麼；所以她肯定這種時候他是在想別的女人。唉，在愛情上只要有一點點小事便會使人灰心失望！

她聲音響亮地說：「誰要撫摸它，就不能心不在焉；我也一樣，我受不了別人身子和我待在一起，心裏卻在想別的事情。」

幾分鐘以前，在看到她的暹羅貓面對貝爾納神不守舍的神態作出如此強烈的反應時，她突然感到自己和這隻小動物是完全一致的：幾星期以來，貝爾納對她的態度和對這隻雌貓的態度是完全一致的；他撫愛她，可是他在想別的事情；他裝作在陪伴她，可是並不聽她講話。

我們每個人都希望違反常規，違反愛情的禁忌，心醉神迷地進入被禁止的王國。可是我們又如此缺少膽量……找一個年紀比較大的情婦，找一個年紀比較輕的情夫，這是人們可能推薦的最容易的，而且也是人人都能接受的違反常規的方法。洛拉第一次有了一個比她年輕的情夫，貝爾納第一次有了一個比他年齡大的情婦，他們兩人都是第一次生活在這種很刺|激的罪孽之中。

這時他回過頭來看到了站在門口的九*九*藏*書洛拉，她肯定把這場戲的全部過程都看在眼裡了。「不，」她說，「別懲罰它，它完全有權利這樣做。」

在經過這些解釋以後，我們也許可以終於相信她在吃餐後點心時的宣告（為了替她找借口，我也許可以強調指出，他們兩人已經喝了一瓶葡萄酒和兩杯白蘭地，可是我可以肯定，即使她一口沒喝，她也同樣會說的）：「貝爾納，娶我吧！」

她怎麼會下這樣一個愚蠢的、完全和她的利益相悖的決心呢？她對她的情人就這麼不了解，不懂得他的心情嗎？

是的，不管這件事顯得多麼古怪，她的確對他不了解，不懂得他的心情。她甚至對自己只關心貝爾納的愛情感到驕傲。她從來不過問他的父親，她對他的家庭一無所知，有時候他主動談起他的家庭情況，她一聽就厭煩，馬上叫他住口，不願意浪費她原來可以貢獻給貝爾納的寶貴時間。更奇怪的是：在發生證書事件那幾個陰沉的星期中，他幾乎不講話，說是有心事，而她總是回答說：「是的，我知道心事是怎麼回事。」卻從來不向他提一個再簡單不過的問題：「你有什麼心事？到底發生了什麼事？說啊，把你的心事告https://read.99csw.com訴我！」

在一連串的事件發生之前，我要乾脆地說，很難想像有比她的決定更愚蠢的了。她想要做的事情完全不符合她的利益。應該指出，貝爾納自從認識她兩年以來，和她一起生活得很幸福，也許甚至比洛拉想像的還要幸福。對他來說，她是他的避難所，他可以遠離他的姓和名相同的父親貝特朗·貝特朗自童年時就為他準備好的生活。他終於能符合他自己願望地自由生活了。他有了一個秘密的角落，他的任何家人都不會到這兒來好奇地探探腦袋，在這個角落裡，生活有它自己的習慣。他非常喜歡洛拉放蕩不羈的作風、她有時彈彈的鋼琴、她帶他去參加的音樂會、她的情緒和她古怪的脾氣。有她作伴，他感到自己脫離了和他父親交往的、使人生厭的有錢人。可是他們的幸福是有條件的：他們兩人都得保持獨身。如果他們結了婚，一切都將迅速改變：貝爾納的家人馬上會進行干涉；他們的愛情不僅將失去魅力，甚至會失去意義。到那時候，洛拉對貝爾納的影響力也許將全部消失。

貝爾納好奇地打量她。傷口很痛，他在等待她作出反應；即使她不和他站在一邊來對付這隻貓九九藏書，至少也應該表示一些最基本的正義感吧。他真想把這隻小畜生狠狠踢一腳，把它踢到天花板上，粘在上面掉不下來。他費了好大的勁才克制住自己沒有這樣干。

這是很奇怪的：她發瘋似地愛貝爾納，可是又不關心他。我甚至要說：她發瘋似地愛貝爾納，而就是為了這個緣故，她才不關心他。如果我們埋怨她不關心人，責備她不了解她的情人，她也許會聽不懂我們的話。因為洛拉不知道「了解人」是什麼意思。因為她就像一個懼怕和情人接吻太多會懷上孕的處|女！最近一段時間以來，她幾乎無時無刻不在想貝爾納。她不斷地在想像他的身軀、他的臉，覺得自己從來沒有離開過他，他們兩人已經合而為一。所以她以為她已經把他了解透了，比任何人都要了解他。愛情用了解這種幻想欺騙我們大家。

在她看到雌貓咬她的情人時，她似乎覺得她的另一個「我」，象徵性的和神秘的「我」，也就是她的貓，想用這種辦法來鼓勵她，向她指出應該怎麼辦，併為她作出了榜樣。她心裏想，有些時候，應該伸出爪子進行還擊。她決定當天晚上和他一起在飯店裡吃飯時，她將最終找到付諸行動所必須的勇氣。