「同志們，我對大家照實說了，」愛德華說，「我完全知道，信仰上帝會讓我們脫離現實。如果所有人相信世界由上帝主宰，社會主義會變成什麼樣？大家什麼都不幹，人人都靠上帝。」

愛德華接著說：「我就知道如果我說真話你們會發火。但是我不會撒謊。請不要讓我對你們撒謊。」

「同志們，我可以坦誠相告嗎？」他說。

「今天，當我們把火箭發射到月球的時候。」非常激動的教師補充說。

「我無能為力，」愛德華說，「我不願相信上帝。真的。我不願意。」

女校長（和氣地）對他說：「沒人讓您撒謊。您講真話是對的。但是我希望您能對我解釋一下，像您這樣的一個年輕人怎麼可能相信上帝！」

眼鏡教師笑了：「但是這裡有矛盾啊！」

「從來沒有人證明過上帝的存在。」眼鏡教師稱。

「這是怎麼回事，既然您信，您又不願意！」灰白頭髮的先生插話說（口氣十分友好）。

幾分鐘前，九九藏書愛德華決定要拋棄新近承認的那位上帝，並把去教堂和當眾畫十字只當是個惡作劇。但此刻，看到面前的形勢，他覺得他不能承認真相，總之，他不能對這四個如此嚴肅、激昂的人說他們熱衷的是一個誤會、一件傻事。他知道，那樣說的話，不管怎麼，只能是嘲笑他們的嚴肅；他知道這些人就等著他的託詞和道歉，並且已經準備好對此進行駁斥。他知道（一下子就知道了，因為他沒有思考的時間），此時對他最重要的，就是要延續這樣的事實，更確切地說，要延續他給這些人造成的既成印象，如果他想在某種程度上糾正這種印象，他就要在某種程度上承認這種印象。

女校長讓他說完，並提請他遵守秩序：「我不喜歡置人于死地。這位同志是真誠的，並對我們說了實情。這一點是我們應該考慮的。」然後，她轉向愛德華：「同志們認為一個教士不能教育我們的年輕一代這話無疑是正確的九*九*藏*書。那麼，談談您打算怎麼辦吧。」

愛德華接著說：「人類歷史和其史前史的差別，即在於人掌握了自己的命運而不再需要上帝。」

「當然，」女校長說，「您在這兒就是要這樣做的。」

愛德華低聲重複他的供詞：「我不願相信，但我相信。」

女校長表示同意，然後說：「很好。我親自來負責處理他。」

「那麼，您既然知道這些，為什麼還在街上畫十字呢？」

「我這樣看，」督察員說。「新與舊的鬥爭不僅發生在階級之間，也發生在每個人身上。我們在這位同志身上看到的正是這種較量。他明白，但是他的敏感拖了他的後腿。我們應該幫助這位同志恢復理智。」

「是的，」愛德華說，「認識和信仰之間有矛盾。我意識到信仰上帝導致蒙昧，我意識到上帝最好還是不存在。但是我怎麼辦呢？在這兒，在我心裏，」——說到這裏，他用手指著心窩——「我感到他的存在。同志們，請大家九_九_藏_書理解我！我對大家照實說了，我最好還是對大家說真話，我不想做一個偽君子，我希望大家了解原本的我。」說著他低下了頭。

「請您怎麼想就怎麼說。」女校長說。

「非常正確。」女校長同意。

他抬起眼睛看著這些判官，可以看出他們似乎都如釋重負；只有女門房對他喊起來：「今天，同志，在我們這個時代？」

四個判官在房間里等他：女校長、女門房、愛德華的一個同事（小個子，戴眼鏡）和他不認識的一位先生（花白頭髮），他們稱他為督察員同志。女校長請愛德華坐下，然後對他說，他們叫他來是要進行一次完全友好和親切的談話，因為所有同志都極其擔心愛德華在校外的行為舉止。說到這兒，她看看督察員，督察員點頭表示同意；然後她轉向眼鏡教師，他一直就專註地看著女校長，一看到她的目光，就開始了長篇發言。他說我們要教育健康的沒有偏見的年輕一代，說我們對年輕一代負有九_九_藏_書完全的責任，因為我們（教師），我們給他們做表率；所以我們不能容忍我們中間出現教士；他詳細地展開這個觀點，最後宣稱，愛德華的行為對全校是一個醜聞。

「可這裡有矛盾啊。」眼鏡教師幸災樂禍地重複道。

愛德華不安了。晚上，他去和阿麗絲約會，像平常一樣，同她一起在街上閑逛，但是他已經放棄了那份宗教熱忱。他被打垮了，他想告訴阿麗絲髮生的事，可是沒有勇氣，因為他知道，為了保住他不喜歡的（卻是必需的）職業，他會毫不猶豫地背叛上帝。於是，他隻字未提災難性的傳喚，因此也不能期盼任何安慰的話。次日，他全然孤立無援地進了女校長的辦公室。

「我不知道，同志們，」愛德華看起來很痛苦地說。

他的擔心被證實了，第三天，女門房在走廊里叫住他並高聲地、清楚地向他宣布，他必須于次日中午去女校長辦公室：「我們需要和你談談，同志。」

教師目光短淺，他不明白，即使是最嚴厲的革命者，也把暴力看作是一種不得已的惡事，而革命的好處就在於再教育。他本人，一夜之間就皈依了革命的信條，他沒怎麼得到女校長的尊重，他沒有料到，此刻，愛德華剛開始受到這些判官的控制，作為一個困難的但可塑的再教育對象，比他的價值高出千百倍。因為他根本不懂這些，他現在盡情地對愛德華髮起猛烈攻擊，宣稱像他這種不能放棄中世紀信仰的人是一個中世紀的人，在新學校中沒有他的位置。ｒeａd.99cｓｗ•ｃｏｍ

愛德華無限憂傷地看著他說：「因為我相信上帝。」

「相信上帝導致宿命論。」女校長說。

「那我就全招了吧，」愛德華說，「我真的相信上帝。」

「相信上帝是中世紀的殘餘。」愛德華說。隨後女校長又說了一些話，然後教師說，然後愛德華說，然後督察員說，所有這些看法和諧地相互補充，以至於最後眼鏡教師不再繼續這個話題，並打斷了愛德華的話：

「你們不責怪我嗎？」