「那個叫元八的傢伙，常來我這兒玩。昨晚他也來了，偷偷地告訴了我，那十五之夜，還有如此這般的事兒哪。」

「哪有什麼錢？那是個出了名的窮寺院。再怎麼不開眼的小偷，也不會去那個寺院偷東西。再說，就算進了賊，那兩個和尚和虛無僧也都不是好惹的。再退一步來說，那就得是在夜裡等他們睡著后再進去，並且把他們全都打死，再一個個地扔到井裡。可這聽著也總覺得不像真事啊。」

「對了，就這事，我還有幾句話要說。」

「那寺院有錢嗎？」

「怎麼樣？生意不錯吧？」半七笑著問。

阿鐮從那廟裡逃出來時，臉已經嚇得刷白刷白。她一路跑，一路挨家挨戶地嚷嚷著。村裡人立刻跑去察看，結果在龍濤寺的古井裡接二連三地打撈出死屍來。除了住持全達和火工全真之外，還有兩個男性虛無僧。當這四具死屍並排放在秋日的陽光下時，看到的人無不驚駭萬分，面無人色。

「是啊，一個年輕女子。」甚右衛門的臉上露出了微笑，「可是，那個年輕女子卻沒死。您說這事蹊蹺不蹊蹺？」

滿頭白髮的甚右衛門從賬台里探出臉來，笑嘻嘻地打招呼道：「哎呀ｈｔｔps://reaｄ•９9cｓw•ｃｏm，三河町，稀客啊。請進，請進。阿松也來了。辛苦，辛苦。我就料到會驚動您二位的大駕。可真是駭人聽聞啊。唉，怎麼會出這種事呢？」

不一會兒，熱情好客的老闆娘也出來招呼，並將兩人帶到了二樓的一個小包廂里。

「沒有啊。之前那寺里就只有住持和火工兩個。那兩個虛無僧不知是從哪兒晃悠過來的，一來就死在那裡了，所以叫人摸不著頭腦啊。」

「打住，打住。您看您說話還是這麼漂亮，把人給捧死了可不好哦。我金盆洗手已有十年了，如今已是老態龍鍾，你們倆呢，風頭正健，我哪能『指點』你們呢？多謝你們還看得起我老頭子，既然來了，我們就一起喝上一杯，慢慢聊吧。」

「雖說這兒不是我們的地盤，可人家寺院方面說了，『事兒太大，過來查一下吧』，這不，我們就趕緊跑來了。一會兒要去村裡老大那邊露一下面，可想著還是先來您這『綠屋』打個招呼，聽聽您老的指點為好，所以就前來打攪了……」

更叫人感到不可思議的是，在這四具屍體上，竟然找不出一道傷痕。既沒有被勒死的痕迹，也不像ｈｔtｐｓ://reａｄ.９９ｃｓｗ.coｍ是溺水而亡。是別人將其殺死後拋入古井的？還是出於什麼離奇的原因，四人同時投井自殺的？看來這一謎團，是誰都無法輕易解開了。

松吉也睜大了眼睛，一直在一旁默默地聽著。

自第二天起，人們就沒看到龍濤寺的住持和火工出來托缽化緣。不過那本就是個沒有施主的冷落小寺院，村裡人誰也沒把它當回事。直到第四天早上，附近有個名叫阿鐮的老婆婆去掃墓，去那寺里的古井打水，這才發現了極為可怕的事情。

「年輕女子？」

「龍濤寺那事，你們大體上也都知道了吧。」推杯換盞之間，甚右衛門如此問道。

「是啊，是啊。」甚右衛門連連點頭，「就這麼點情況，別的線索一概沒有。就身上沒一點傷痕來看，似乎是投井自盡。可哪有寺里的和尚，與雲遊四方的虛無僧湊一塊兒自殺的？所以有人說是仇殺，可這又是怎麼回事呢？」

「還不太清楚。只聽說是有兩個和尚、兩個虛無僧，死在了一口九_九_藏_書古井裡……」半七答道。

接到急報后，大驚失色的村吏立刻趕來。就連其他村上的人，也都聞風跑來了。畢竟是一下子發現四具死屍的事情，不要說是在鄉下了，即便是在江戶城裡也極為罕見，難怪大家驚恐不已，議論紛紛。儘管事出突然，搞得人心惶惶，村吏還是按規矩申報了官府，安排了驗屍。

半七與松吉不由得面面相覷。

神田三河町的半七，帶著小弟松吉，站在押上村甚右衛門的店門口。甚右衛門從前也是個人物，涉足非法賭場，揚揚下巴頦就能指使二十來個小夥子。上年紀后，他就金盆洗手，干起了正經買賣，用老婆的名字開了一間名為「綠屋」的小飯館，過上了衣食無憂的小日子。

兩位僧人的屍首自然是龍濤寺的住持和火工的，這一點毫無疑問，至於那兩個虛無僧到底是何許人，則不得而知。按說，既然是虛無僧，那就應該帶著普化宗本寺所頒發的憑證，可他們倆身上除了尺八、天蓋、袈裟九*九*藏*書等物品外，什麼都沒有，連短劍、放零星雜物的紙夾之類的小玩意兒也沒有。因此也無法判定他們到底是真虛無僧，還是假虛無僧。其中一人年紀在四十歲上下，左肩有一道疤痕。另一個為二十七八歲光景，膚色白皙，相貌端正。兩人的面相有幾分相似，故而有人說他們或許是兄弟或叔侄，但這不過是一些人的想象而已。

「因為那兩個是虛無僧，所以有人就聯想起戲劇和說書里的情節，編出了千里尋仇的說法。說是，那兩個仇人扮成出家人模樣，住進了這破寺院。兩個虛無僧找上門來，是為了給父母或兄弟報仇。他們乒乒乓乓地打了起來，結果雙方同歸於盡了……可是，四人的屍體又怎麼到井裡去的呢？這不合情理呀。別的先不說，為什麼屍體上沒有一道傷痕？這也太說不過去了吧。」

真是蹊蹺啊！半七心中暗忖道。看來只要查明那女子的來歷，就能解開這一團亂麻。甚右衛門又說，唯一知道這事兒的人，名叫元八，就在這村裡。

「哦——」半七放下了酒杯，沉吟了半晌。

「仇殺……」

半七的話還沒完，甚右衛門趕緊舉起他那隻大手來，將話頭給攔住了。

「那兩個虛無僧，是早就住在九_九_藏_書那個破寺院里的嗎？」

說著，甚右衛門就使了個眼色，在一旁給他們斟酒的女侍心領神會，立刻就起身離去了。等到女侍的腳步聲消失在樓梯之下后，他就挪近了一點身子，說道：「屍首是昨天早上發現的，可那兩個虛無僧卻是四日前的十五之夜住進去的。知道這事兒的，只有一個人。他知道這事不能隨便說，弄不好自己會吃不了兜著走，所以就裝作沒事人一樣，一聲沒吭。據他說，當時與那兩個虛無僧在一起的，還有個年輕女子呢。」

「托您的福，小店總算還能支撐著。可在這『禁止』的五十天，跟關門歇業也差不多啊。我說，你們這麼快就為了龍濤寺那事大老遠地趕來了，看來這事還真有點難辦哪。」說著，甚右衛門皺起了眉頭。

「聽說是出了件駭人聽聞的事兒……連你們也受到牽連了吧。」

這個押上的甚右衛門，雖說現在只做正經生意，可在這一帶還是相當吃得開的。他見半七很給自己面子，一到這兒就先來看自己，心裏十分受用，決定要好好地招待一下對方，表一表自己的心意。於是，他嘴裏一邊客氣著，說什麼這裏的小菜或許不合江戶客人的口味，一邊又吩咐老婆和女侍，趕緊上酒上菜。