「你小子真是敬酒不吃吃罰酒。喂，元八。你小子得了阿鐮老婆子的好處，要為她保密，是不是？我再重複一遍，老子半七可不比『綠屋』的老爺子。你給我放明白一點！」

門內，一棵據說是從前被雷電劈死的松樹，依舊橫躺在地上，鋪在地上的舊石板已經被枯黃的秋草所覆蓋。眼下雖說是白天，可四下已是蟲聲唧唧，此起彼伏。半七在草叢中往前走去，心中暗想，就算是窮得叮噹響，可只要有人居住，怎麼會荒成這個樣子？這時，友吉指著僧房前某處說，發現死人的古井就在那兒。半七順著他指的方向望去，只見一棵很大的百日紅下面，有一個石制的井欄，上面長滿了濕漉漉的青苔。看來是這次事件的緣故吧，四周的荒草已被踩得亂七八糟。

說到這裏，元八用袖子趕了趕撲到眼角上的蚊子。雖說眼下是性命攸關的時候，可這裏的豹腳蚊還是讓他分了神。半七也一樣，他對於成群結隊圍攻而來的豹腳蚊子，也毫無抵抗之力。

友吉很聽話地走開了。目送他遠去后，半七和松吉就重新回到了正殿。

木魚的內部中空——這沒什麼稀奇的，問題是這個木魚的底部是活動的，像個蓋子似的可以打開。因此，僅從外表來看，與普通的木魚沒什麼兩樣，可只要將什麼東西放入木魚嘴裏，就會落到底蓋上，並能很方便地取出來。這會兒，裏面就落著一張摺疊好的小字條。

「哦，不，還是先去村裡老大那兒露個臉吧。要不然，有什麼事的時候，面上不好看哪。」

十五之夜，有個在月光下徘徊的年輕女子曾向元八打聽過神明菩薩在哪兒。這事兒，半七在甚右衛門那兒聽說過。故而他忽然想到，那個年輕女子與那阿鐮老婆婆是否有什麼關係。就算阿鐮自己沒有孩子，也難保沒有她親戚、朋友的九*九*藏*書女兒來找她。但轉念一想，如果是這樣的話，向人問路的時候，首先就該問阿鐮的家才對啊。不一會兒，他們仨就來到了龍濤寺的大門前。

「勞駕，幫忙搭把手。」

「老大，您的眼睛真尖啊。」

「你看到他們進入這寺院后，馬上就回去了？」

「我繞過院子，躲在那棵大芭蕉的後面……突然，有人薅住了我的衣袖，我嚇了一大跳，回頭看去……」

「亂挖一氣啊。」

元八默不作聲。

「還進了這寺院，是不是？後來呢？」

「好啊。我也正想找你呢。喂，阿松。這兒沒你的事，你們快去快回吧。」

說著，他又拿起木魚敲了幾下。

「你看……」松吉笑著用手將木魚托起來。半七看到那木魚底部有個底蓋。

「就是這間，是吧？」

「和尚的客堂在哪兒？」

松吉一聲不吭地點了點頭。半七撇下他，又追上了友吉，來到了住持的客堂。那是個六鋪席大小的房間，殘破的紙拉門敞開著。半七首先打開壁櫥看了看，見裏面放著寢具和一隻舊藤箱。藤箱沒有上鎖。

半七和松吉一齊朝井裡望去。由於百日紅在上面遮住了陽光，古井裡顯得分外昏暗。井很大，丟入四具死屍綽綽有餘。隨後，在友吉的帶領下，他們又去看了墓地，大樹下面有兩三處新翻挖過的痕迹。半七彎下腰四處察看了一下，發現正殿的廊檐下也有這樣的痕迹。

兩人造訪了地主家，通報了自己是受寺院方面委託，前來辦案的公幹。在這兒，他們又聽了一遍案情介紹，不過也沒聽出什麼頭緒來。

「也不能算很熟吧，由於她手裡有幾個錢，我時不時地會跟她去借點零花錢來用。啊，不，我不會不還的。那個老婆子，可厲害著呢……」

將松吉和友吉打發走後，半七將戰戰兢兢的元八httｐｓ://reａd•９９csｗ.cｏｍ拖進了住持的客堂。元八似乎也已經知道了對方的身份，顯得有些心神不定，不住地窺探著半七的眼色。

「喂，你就是元八吧？」半七冷不丁地喊了一嗓子。

友吉邊說著邊走在前面領路，半七跟了兩三步后，又跑回松吉身邊，小聲說：「喂，阿松。那個木魚里有機關。我去那邊的時候，你好好查看一下。」

「好小子，你到底想不想吃官司，就看這一番了。說！」

「是盯我們的梢一路跟來的吧？從『綠屋』的老爺子那兒聽到了什麼風聲，所以就跟來了，是不是？要不，就是來這破寺院里找什麼東西？你小子也是賭場里跑，世面上混的，別裝什麼人前不敢說話的傻蛋，給我好好地回話！」

「我回去了。」元八低聲回答道。

半七嘴裏念叨了一句之後，就一一檢查起放在佛像前的香爐、花瓶以及別的佛具。不一會兒，他小聲對松吉說道：「喂，你看。儘是灰塵的佛具上有新的手印。看來有人在昨天晚上或今天早晨來這兒胡亂翻動過了。」

「我們直接去龍濤寺嗎？」松吉問道。

「外面有沒有，不知道。反正家裡肯定是沒有，她也說自己既沒有孩子，也沒有親戚。」

吃過飯，給過女侍小費后，半七和松吉便出了「綠屋」。此時，已過了下午兩點。

在友吉的幫助下，半七將壁櫥里的寢具拖了出來。是一隻扎口枕頭，兩隻木枕頭，被子和褥子也夠三四人用的。除此之外，還有一頂很大的舊蚊帳團成一團，放在裏面。

「最先發現屍首的，那個叫阿鐮的老婆婆，為人怎麼樣？靠得住嗎？」

十五之夜須當心——像是提醒「十五之夜」會出什麼大事。

「那老婆婆真的沒有孩子嗎？」半七又追問了一句。

「寺里的和尚在嗎？」

「那個老婆婆多大年紀了？」

ｈｔｔｐｓ://ｒeaｄ•9９ｃsｗ•ｃoｍ「哦，怪不得呢。還真動了心思啊。」半七也笑了。

「你跟阿鐮老婆子混得很熟嗎？」

「我回去了。」元八重複道。

「佛祖在上，恕在下打擾了。」

「她家在哪裡？」

「老大，您說得對，我是盯了他們三人的梢……」

「在這邊。」

「直接回家？真的回去了？」半七緊盯著他的臉追問道，「你騙得了『綠屋』的老爺子可騙不了我。你怎麼會輕易放過那三人呢？你也進入這破寺了吧？你要是隱瞞真相，對你可沒好處。快說實話！後來你還偷聽到了什麼，是不是？」

「是啊。」松吉也若有所思地歪著腦袋。

地主當然同意，並立刻借了一個名叫友吉的青年長工給他們。到龍濤寺路途還是比較遠的，一路上，半七又跟這位嚮導打聽了不少情況。

元八依舊一聲不吭。

「嗯，想來就是這麼回事吧。剛才我在那邊查看被褥時，聞到了脂粉和頭油的氣味。在這兒又發現了女人寫的字條，看來這案子，審問女人是關鍵。你去跟帶路的那人說，先把那開雜貨鋪的阿鐮叫來。不，那傢伙獃頭獃腦的，讓那老婆子逃走了就不好玩了。你也一起去，把她帶到這兒來。聽著，然後，你就……」半七低聲交代了幾句。

「五十七八？嗨，反正六十來歲吧。沒有孩子，老頭子一死，就成了寡婦，一個人過日子。」

「那三人自說自話地進了這寺院。」

「我就是直接回家去的呀……後面的事情，我什麼都不知道。」

松吉從廊檐下到院子里，再轉到大門口去。忽然，半七聽到有陌生男人的說話聲，他側耳靜聽了一下，便立刻想到那是誰了，趕緊來到了大門口，見那兒除了松吉和嚮導友吉之外，還有一個身材矮小的年輕男子。

「哦，好嘞。可是，您一個人待在這兒……誰知道這寺里會出現什九*九*藏*書麼怪物呢。」

「噯，是的。」那男子嚇了一跳，答應道。

「住持和火工都在。那三人來到了住持的客堂……」

「好吧。這事就以後再說吧。我下面問的話，你可要好好回答。」半七繼續說道，「聽『綠屋』的老爺子說，十五之夜，你在田埂上晃悠的時候，遇到了一個手巾包臉的年輕女子，你送她去神明菩薩那兒的途中，調戲了人家。結果來了兩個虛無僧，把你揍了一頓。事情大概就是這樣的吧。後來你盯著他們三人的梢，看到那三人進了這個破寺……說！後來你怎麼樣了？」

看他的眼色像是發現了什麼，半七回頭看著友吉說道：「你去玄關那兒稍等一會兒。雖說你在這兒也不打擾我們，可我們辦案時，有時候是不能有旁人在場的。」

「您說得沒錯。那我去去就來。」

「不見得怎麼誠實可靠吧，不過也沒聽說有什麼不好的。」友吉回答道，「據說她年輕時住在品川那邊，十五六年前退居到咱們這兒，開了一家小雜貨店。三年前，她家老頭子死的時候，說是原本所屬的寺院太遠了，不方便，就將老頭子埋在了龍濤寺，她時常去上墳。」

「果然是個破寺啊。」看到歪歪斜斜，彷彿馬上就要倒下的寺院大門后，松吉情不自禁地嘟囔道，「這種地方，鬧出點鬼故事也不奇怪啊。」

「是的。後來，住持、火工、虛無僧和那女子，就聚在一起，在這兒喝起酒來。」

「是阿鐮老婆子吧？」半七笑道。

「阿鐮生拉硬拽地，一直把我拖到了大門口，往我手裡塞了一分銀錢，叫我趕緊走人，不然的話，恐怕性命不保……我也開始害怕起來，就慌慌張張地逃走了。」九*九*藏*書

「這寺里，也敲木魚嗎？」他問友吉。

「敲不敲木魚，我可不知道。」友吉回答。於是，半七又敲了幾下木魚。

半七打開小字條一看，見上面用女性文字寫著：「十五之夜須當心。」

「你來這兒幹什麼？」半七率先發問道。

這時，松吉輕聲喊道：「老大……」

「『綠屋』的老爺子待客可真有一套，沒想到費了這麼長時間。接下來我們可得用心幹活了。」半七邊走邊說道。

吃了這一頓劈頭蓋臉的威嚇后，元八已經面無人色。半七乘勝追擊，上前一把揪住了他的一隻胳膊。

在被揪住了胳膊並猛力搖晃之下，元八開始發抖了。

「下面，我們想去現場踏勘一下，能安排個人帶路嗎？」

「德住寺……就是有神明菩薩的那個寺院……那兒離龍濤寺也不遠。」

「不是我的眼睛尖，是我的耳朵靈。這木魚的聲音怎麼聽都有點不同尋常。怎麼樣？你發現什麼了嗎？」

之後，三人就進入了正殿，發現地方雖小，倒也中規中矩地設置著須彌壇，常用的佛具也一應俱全。只是到處都積滿了灰塵。他們的腳步聲還嚇跑了一隻大老鼠。

「為什麼要設置這個機關呢？是為了投遞密信吧。」松吉打量著木魚，自問自答道。

「你是在哪兒看到的？」

「哈哈，沒事兒。雖說這是個破舊不堪的古寺，可光天化日的，難道還會有狐仙貓怪出沒嗎？頂多也就會出來個耗子和蚊子吧。還能怎樣？」