「我們漂亮的女同事今天早上真是春風滿面啊，她為昨晚上的事作出的解釋無疑是最確切的。」當主任醫生、女大夫和哈威爾都來到科室中時，主任醫生對他們說，「伊麗莎白在煮開水，準備給自己沏咖啡，她煮著開水就睡著了。至少，她是這麼說的。」

於是弗雷什曼用一種感情充沛的嗓音說：「您本不應該做一件這樣的蠢事，我親愛的。」

「伊麗莎白，伊麗莎白，我親愛的。我是為你帶來了這些玫瑰的。」

「我可是什麼都沒有瞧出來。」主任醫生接著說，「無論如何，誰都不知道事情的真相。興許那個小鍋早就放在煤氣灶上了。假如伊麗莎白真的想用煤氣自殺，那她為什麼要拿走那個小鍋呢？」

他撫摩著她的臉，情不自禁地沉湎於溫柔之中，開始用「你」來稱呼她：「一切我都知道了。你用不著撒謊的。但是我要為你的謊言感謝你。」

這時候，弗雷什曼走了進來，融合到三位醫生的隊伍中，他說：「我剛從伊麗莎白那裡過九-九-藏-書來。她真是一個正直得驚人的姑娘。她否認了一切。她把一切承攬在自己身上。」

接著弗雷什曼站起身來，一隻手緊緊地捏了一下伊麗莎白的肩膀（這是一種恰如其分的、小心謹慎的愛的信號），轉身離開了。

「感覺好點兒了嗎？」他隨後問道。

「夠了，」主任醫生說，「讓我們換一個話題吧。哈威爾，您的講話玷污了這個美麗清晨的空氣！我比您痴長十五歲。我很不幸地有一樁幸福的婚姻，就是說，我不可能離婚，我在愛情上是不幸的，因為，嗨，我所愛的女人不是別人，就是這位女大夫！然而，即便如此，我依然為我活在這個世界上感到很幸福！」

就在剛才，弗雷什曼還在指責自己行為偽善，用一束玫瑰和幾句美言，就把自己的責任推得乾乾淨淨，而現在，他卻在慶賀自己沒有匆忙行事。他捕捉到了女大夫的信號，並明白了它的意思。艷遇之線將延續下去，就在昨天晚上中斷的地方接上了，正是昨晚的煤氣事件攪黃了弗雷什曼九九藏書和女大夫的幽會。弗雷什曼情不自禁地衝著女大夫微微一笑，甚至沒有顧及主任醫生嫉妒的目光。

伊麗莎白一點兒都沒聽明白，但她微笑著，這是一種怡然自得的微笑，一種愚蠢的微笑，她的心中充滿了一種模模糊糊的幸福，一種模模糊糊的希望。

「先生們，」女大夫面帶微笑地說，「假如它能美化你們的生活，假如它能拯救你們的靈魂，就讓我們作出決定吧，認定伊麗莎白真的想自殺。同意嗎？」

他明白他在任何別的女人身上都找不到那麼多的高貴、忘我、忠誠，必須聽從誘惑的力量，請求她成為他的妻子。但是，在最後一刻，他控制住自己（來日方長，我們總會有時間來求婚的），只是說：

「那些自殺的故事讓您開心了嗎，主任？」女大夫說。

伊麗莎白住在急診室的單人房間里。弗雷什曼坐到床頭邊，把玫瑰花放到床頭柜上，然後抓住伊麗莎白的手腕為她號脈。

於是故事在九-九-藏-書它昨天完結的地方繼續下去，但是弗雷什曼覺得，自己回到這故事中時已經更為成熟，更為有力。他在自己的身後留下了一段愛，如死亡一般偉大。他感到一股浪潮湧動在他的胸膛中，這是他從未體驗過的最洶湧、最澎湃的浪潮。因為如此愜意地刺|激起他慾望的，是死亡：人們把這死亡作為禮物獻給他：一種燦爛輝煌的、令人振奮的死亡。

弗雷什曼十分驚詫地打量著伊麗莎白，因為他萬萬沒料想到，她竟然會如此的慷慨大方：伊麗莎白不希望激起他的悔恨，她不想用她的愛情來壓垮他，她否認了這一愛情！

「我真想讓哈威爾內疚一次，他該後悔了。」主任醫生笑著說。

「是的，給你的。因為我很幸福能來到這裏跟你在一起。因為我很幸福你還活著，伊麗莎白。興許我愛上了你。興許我非常愛你。但是這無疑更是一條理由，讓我們的關係到此為止。我認為，當一個男人和一個女人不生活在一起時，當他們彼此僅僅九_九_藏_書只知道對方的一件事，即他們還活著時，當他們彼此感激對方，因為他們都還活著，因為他們知道他們都還活著時，他們會更加相愛。這就足以使他們幸福了。我感謝你，伊麗莎白，我感謝你還活著。」

「在她給我們表演了喜劇，給我們帶來恐懼之後，你們就不要奇怪了，她這是試圖讓我們明白，都是因為一隻鍋，才發生了已發生的一切。請不要忘記，在這個國家裡，誰要是自殺未遂，就會被立即關進精神病院接受治療。這一前景不會向任何人微笑的。」

「很好，很好，」女大夫對主任醫生說，帶著一種不尋常的柔情，並握住了他的手，「我也一樣，我也為我活在這個世界上感到很幸福。」

「可是，她既然已經把一切都向您解釋了！」女大夫提醒他注意。

「您瞧瞧。」女大夫說。

「好多了。」伊麗莎白說。

「顯然是這樣，」女大夫說。她走到了窗前。「今天又是一個大晴天。天空是那麼的藍。您覺得怎麼樣，弗雷什曼？」

「您說得對，」伊麗莎白說，「但是當時我睡htｔｐｓ://ｒｅａｄ.９９csｗ•cｏｍ著了。我煮著開水準備為自己沏咖啡，但我竟像一個傻瓜那樣睡著了。」

伊麗莎白吃驚地盯著弗雷什曼，說：「給我的？」

「你們瞧，」主任醫生笑著說，「哈威爾差一點兒就要推動我們去自殺呢。」

在主任醫生微不足道的話語中，哈威爾本已痛苦的內心感到了老天向他悄悄發出的一種警告，他說：「主任說得對。這並不見得必然就是一次自殺，但它也可能就是自殺。此外，我坦率地說，我一點兒都不責怪伊麗莎白。請告訴我，在生活中，是不是有著一種惟一絕對的價值，使得自殺從原則上就被認為是不可接受的？愛情嗎？或者友誼嗎？我可以向您擔保，友誼也跟愛情一樣脆弱多變，人們不能把任何東西建立在友誼的基礎上。或許，至少還有自愛自戀的虛榮心吧？我倒希望它是呢。主任，」哈威爾說著，幾乎有些激動，聽上去就像是在痛苦地懺悔，「可是，我敢向你起誓，主任，我根本就不愛自己。」

黑夜消逝，黎明來臨，弗雷什曼來到花園，剪下一束玫瑰。隨後他乘有軌電車趕往醫院。