張之洞的《書目答問》成書于光緒元年（1876），時著名的目錄學家繆荃孫正在張府作幕僚，繆在《藝風堂自訂年譜》中說此書由他寫定。繆自編年譜時張之洞已經作古，我們只能看到繆的一面之詞，而聽不到張對此書著作權的聲辯，因而後人也就只好認可繆的自述，如張舜徽先生就說繆「始在四川，即為張之洞撰《書目答問》，以示後生治學門徑，士論翕然宗之」。可張之洞是清末政界和學界左右風氣的領袖，為學兼師漢、宋，治經學和金石學發凡起例，常能道「前人所未道」，《書目答問》即使不全出自他的手筆，無疑主要出於他的構想和策劃，並體現了他的價值取向和學術追求。舜徽先生在同書中也說張之洞「提督四川學政時，著《輏軒語》《書目答問》以教多士，未幾而此二書遂風行天下。或病《書目》不盡翔實，且其稿非己出。然而開風氣，示途軌，諄諄啟牖之意，不可沒也」。好在一百年前的古人不像今天這樣動不動就為版權打官司，讀者也謹守「言者為天下之公器」的古訓，由於它在編目上能「以約馭繁」，人們便不問三七二十一將它拿來作為求學的津逮、問學的門徑，成書後的幾十年間重印了數十次。「書成以來，翻印重雕，不下數十余次，承學之士，視為津筏，幾於家置一編」，那風行的盛況不下於如今中考或高考複習指南一類的輔導資料。

首先，它能開闊青年學子的學術視野。如今學人文科學的學生分別隸屬於歷史、文學和哲學各系，大家都只是泛覽了一點各學科的教科書，外加一套各專業的文選，學歷史的用不著管什麼哲學和文學，學文學的當然也無須過問什麼哲學和歷史，學哲學的自然也無暇光顧相鄰的專業，彼此都畫地為牢，以鄰為壑，恰如《淮南子·泛論篇》中所說的那樣，「東面而望，不見西牆；南面而視，不睹北方」，這樣下來青年學子怎麼不偏狹孤陋呢？《書目答問補正》雖然只薄薄的一小冊，但我國傳統經史子集的基本書目都囊括其中，如卷一「經部總目」中又分為「正經正注第一」「列朝經注經說經本考證第二」「小學第三」三類，所謂「正經正注」是官方欽定的經書「誦讀定本，程式功令，說經根底」。在這一類中，作者列出了《十三經註疏》及《四書章句集注》的合刻本、分刻本十三經的標準讀本。這一類中，每部經書的注本只有兩至三部，因為ｈttｐｓ://rｅａd.9９cｓｗ•ｃoｍ多了就難分誰是真的「正注」。而在「列朝經注經說經本考證」這一類中，則每一部經書列出了十幾種或數十種有名的注本，由於這類中的注經說經屬於學術性質，學子看這類註疏可以擴大見聞開闊眼界。在「小學」這類中，列出了歷代尤其是清代最有成就的文字音韻學著作；卷二的「史部總目」中，又分為「正史」「編年史」「紀事本末」「古史」「別史」「雜史」「載記」「傳記」「詔令」「地理」等十四類；卷三的「子部總目」中，更是分為十二家共十三類；卷四的「集部總目」從楚辭到歷代的別集、總集和詩文評；卷五還列有叢書目錄。可以說二十世紀以前的經史子集四部的主要著作都收在其中，學生即使沒有時間細讀書中所開列的書籍，翻翻《書目答問補正》也能了解一下國學的「家底」，並通過了解國學的「家底」，「弇陋者當思擴其見聞，泛濫者當知學有流別」。

可是一百年後的今天，無論是正準備高考的中學生還是通過了高考的大學生，基本上沒有人知道《書目答問》為何物，即使研習人文科學的研究生也少有人了解這本書，更不用說拿它作為求學的嚮導了。真想不到時過境遷、物換星移，世風和學風都變得如此之快，人們剃掉了長辮脫掉了長衫，同時也扔掉了當時大家熱衷的校讎目錄、音韻訓詁，忘掉了這本曾風行了半個世紀的《書目答問》。但《書目答問》可不像長辮子，剪了長辮子值得慶幸，它標志著一個腐敗王朝的結束，而忘了《書目答問》則深為可惜，我們因此丟了一筆前人傳給後人的優秀文化遺產。

當然《書目答問補正》也有不盡人意的地方，如集部所列的書目就太不全，遺漏了歷代許多名家名集，特別是張氏拘泥傳統「詞乃小道」的陳腐觀念，《東坡樂府》和《稼軒詞》就不予收錄。又如杜甫詩集只收仇、楊二家注，而遺落錢注杜詩和浦起龍的《讀杜心解》，《陶淵明集》只收湯漢注本，而遺落了更重要的陶澍注的《靖節先生集》本，這給初學者帶來了諸多不便。另外，張之洞列出的「善本」也未必皆「善」，如《經部》「《爾雅》之屬」中，同時收錄了郝懿行《爾雅義疏二十卷》和邵晉涵《爾雅正義二十卷》，張氏在郝書下說「郝勝於邵」。梁啟超在《中國近三百年學術史》中說：「《郝氏義疏》成於道光乙酉，后邵書且四十年……郝氏于發例絕無新發明，其內容亦襲邵氏之舊者十六七，實不應別撰一書。《義疏》之作，剿說掠美，百辭莫辨。」余嘉錫《讀已見書齋隨筆》也附議梁說，同時還指正郝氏是「剿說掠美」的「慣犯」。如今天的學生讀此書時，也不妨像范希曾一樣給《書目答問補正》再來一次「補正」。從范「補正」到現在七十多年來，經史子集出了不少新注新校的排印本，如在原書卷三「子部」無論是「兵家」「農家」「醫家」還是「天文演算法」，七十多年來更出了許多更新更好的學術著作。即使傳統的四部中，也有太多需要重新「補正」地方。如卷二「史部」「史評第十四」中只列出「史通通釋二十卷。唐劉知幾。浦起龍釋。原刻本。黃叔琳《史通訓故補》二十卷，原刻本，亦可」。范「補正」說：「通釋上海文瑞樓影印原刻本。又四部叢刊影印明萬曆間張鼎思刻《史通》二十卷無注，附錄何焯、顧廣圻校語，為札記一卷。象山漢章《史通補釋》二卷，未刊。」又《書目》列出「《文史通義》八卷，《校讎通義》三卷。章學誠。原刻本，粵雅堂本。以史法為主，間及他文字」。張之洞說《文史通義》「以史法為主」顯然不合原書作者章學誠本意，章氏在《家書》（二）中說：「吾于史學，蓋有天授，自信發凡起例，多為後世開山，而人乃擬吾于劉知幾。不知劉言史法，吾言史意；劉議館局纂修，吾議一家著述。截然兩途，不相入也。」應該說《史通》的主旨才是「以史法為主」，而《文史通義》的主旨則是「以史意為主」。而且自范「補正」行世七十多年來，《史通》和《文史通義》的註釋、翻譯和評論很多，《史通》現代評註的名家有張舜徽、程千帆先生，而《文史通義》《校讎通義》現代最好的注本是中華書局版葉瑛的《文史通義校注》（附《校讎通義》校注）。青年學子可在范「補正」的基礎上再作「補正」，既能廣見聞，又能明源流。九-九-藏-書

《書目答問補正》絕不是將各種重要的經史子集雜亂地堆放在一起，細讀全書就能明白作者「辨章學術，考鏡源流」的苦心，我們從中能了解各種注本疏本考證本的承繼關係，尤為重要的是我們還能從中找到進學的階梯和求學的方法。張氏在此書「附錄二」中說：「由小學入經學者，其經學可信；由經學入史學者，其史學可信；由經學史學入理學者，其理學可信；以經學史學兼詞章者，其詞章有用；以經學史學兼經濟者，其經濟成就遠大。」張氏此說最先倡于戴震，其後又申于清學殿軍章太炎，這一治學途徑是清代學人的公論，絕非張之洞一己的私言，只是張氏將它說得更加透徹明白而已。清人目睹理學末流束書不觀游談無根的弊端，倡言以小學而立其基，通經書以樹其本，以史學而致其大，以集部而成其博。精小學是治學的基礎，不精小學則不能讀通經書；精通經書便有了治學的根本，在當時不通經書就沒有識斷的準繩，所以小學是基，而經學是本。這一點對我們今天仍有指導意義，不學好古代漢語就讀不通古代典籍，求學問道就無從談起了。不只學習中國古代的思想、歷史、文學須要先精文字音訓，就是研究外國的人文科學也得先懂各國的外文。德國的語言學家洪堡特說：「一個民族的民族精神和學術品格，必須到一個民族的語言中去尋找。」試想一個不懂法語的人怎麼可能探究法國學術的精微，一個不通英語的人怎麼可能感受英國小品文的美妙呢？立志於學術的學生首先應從語言文字入手，這樣寫出來的文章才不至於信口開河。許多學生一提筆就是後現代、后殖民，一開口就是解構主義、解釋學，其實他們西學和國學的典籍都沒有認真翻過，他們沒有能力讀懂自己民族的古籍，更不用說通過西方的原文讀通西方的典籍了。九-九-藏-書

它同時也為青年學子指出了讀書的門徑。作者在該書的略例中說：「讀書不知要領，勞而無功；知某書宜讀而不得其精校精注本，事倍功半。」為此他特地「分別條流，慎擇約舉」，以便讓學子「視性之所近，各就其部求之。又于其中詳分子目，以便類求」。張之洞認為「讀書宜多讀古書」，用現在的話來說就是應多讀國學「元典」，這些國學典籍「一字千金」。另外他認為對於典籍的「精校精注」，清代學者勝過前人，他在卷一「經部」下注說：「經學、小學書以國朝人為極，於前代著作擷長棄短，皆已包括其中，故於宋元明人從略。」在全書的略例中也交代「此編所錄，其原書為修四庫書所未有者十之三四，四庫雖有其書，而校本、注本晚出者十之七八」。如《十三經註疏》所謂「正注」合刻本列有這樣幾種精注精校本：「乾隆四年武英殿刻附考證本，同治十年廣州書局覆刻殿本，阮文達公元刻附校勘記本，明北監本，明毛晉汲古閣本。」接著在下面又進一步解釋說：「阮本最于初學者有益，凡有關校勘處旁有一圈，依圈檢之，精妙全在於此。四川書坊翻刻阮本，訛謬太多，不可讀，且削去其圈，尤謬。」這使初學者知道何種注本和校勘本最好。後面《十三經註疏》的分刻本中，幾乎十分之九的注本和校本是清人的，而且其注的精審和校的細密早有定評。如杜甫詩集的注本特別多，歷史上有所謂「千家注杜」的說法，作者在眾多杜注中只列出兩個注本：「杜詩詳註二十五卷，附編二卷。唐杜甫。仇兆鰲注。通行本。」「杜詩鏡銓二十卷。楊倫注。成都合刻本。」在書目下面作者解釋了只列這兩個注本的原因：「杜詩注本太多，仇、楊為勝。」昭明《文選》也是注家林立，並形成了所謂「選學」，唐代「選學」儼然成了顯學，在各種注本中作者首列「文選李善注六十卷，附考異十卷」。還特地交代幾種較好的版本：「胡克家仿宋本，武昌局翻刻本，廣州翻本。葉氏海錄軒評註本六十卷，亦佳，汲古閣本較可。」最後也列出了「文選六臣注六十卷。唐呂延濟、劉良、張銑、呂向、李周翰、李善。明新都崔氏大字本」。張氏接著特地品評兩種注本的優劣：「不如李善單注，已有定論，存以備考。」作者于傳統的四部之外又在卷五專列「叢書目」。為什麼要列「古今人著述合刻叢書」呢？我們來聽聽作者的解釋：「叢書最便學者，為其一部之中可該群籍，搜殘存佚，為功尤巨，欲多讀古書，非買叢書不可。其中經、史、子、集皆有，勢難隸於四部，故別為一類。」於四部之外別出「叢書」類，從目錄學的角度講深明學術流別，難怪清末版本目錄學家葉德輝稱「其書損益劉、班自成著作」（見上范跋）。從指導學子問學的角度看，列出「叢書目」不僅對當時的諸生十分有用，對今天的學生尤其必要，這讓他們知道清以前有哪些著名的叢書，如「漢魏叢書」「津逮叢書」「武英殿聚珍版書」「皇清經解」（又稱「學海堂經解」）及「玉函山房叢書」「抱經堂叢書」「知不足齋叢書」「粵海堂叢書」「海山仙館叢書」「小學匯函」等，讓他們知道什麼書要到什麼叢書中去找，如今的研究生一聽說要找古書就一臉茫然，「叢書目」能準確地為他們指點迷津。read.99csw.com

《書目答問補正》的「補正」也不可小視，補正者范希曾為沉潛篤學之士，「用心於目錄校讎之學尤勤，細而一字一句，大而古今載籍之浩瀚，手獵目耕，旁參曲證，摘訛而補罅，疑釋而趣張」，可惜天不假年，三十一歲就匆匆離開了人世，身後唯一留下的就是這本《書目答問補正》。「補正」反映了從《書目答問》刊行的1876年（光緒二年）至1931年這五十多年的學術成果和出版狀況。它在內容上補充了《書目答問》問世后「五十年間新著新雕未及收入」的新書，還訂正了《書目》中原有的「小小訛失」（見前揭范跋）。如「子部」「周秦諸子第一」中，《書目答問》列出：「荀子楊瓊注二十卷。謝墉校本。通行蘇州王氏刻本十子全書本即謝校本。儒。」作者原只標明謝墉校本最精，並指出通行蘇州王氏刻本十子全書本就是謝校本。范氏補正說：「楊瓊唐人。謝校出盧文弨手。杭州局二十二子本、定州王氏畿輔叢書本，皆據謝本重刻。杭州局二十二子，寶慶三味書坊皆有翻本。遵義黎氏古逸叢書覆宋台州刻本，其版今在蘇州局。四部叢刊影印古逸叢書本。宋錢佃荀子考異一卷，江陰繆荃孫覆宋刻本，今版歸吳興張氏，匯入擇是居叢書中。國學會輯印周諸子斠注十種，影印繆覆刻對雨樓叢書本。」這則補正中交代了《荀子楊瓊注》的作者時代，交代了謝校本的實際校勘人，交代了謝校本的源流演變，范氏的確盡了目錄學家「考鏡源流」的本分。又如同卷原列「荀子補註一卷。郝懿行。郝氏遺書本」。范氏補正則補充了該書的卷數，以及後來「郝氏遺書本」的流變，尤其是補充了郝氏之後出版的更好的《荀子》注本：「長沙王先謙《荀子集解》二十一卷，已括上舉二書在內，並錄王念孫父子、孫台拱、陳奐、俞樾、郭嵩燾諸家校注匯為一編，甚便學者，有光緒十七年長沙刻本，民國間涵芬樓影印本，光緒間坊間影印巾箱本。」https://read.99csw.com

編纂《四庫全書》是清代一項規模浩大的文化工程，《四庫全書總目提要》更是一部備受學人推崇的巨著，從清至民國一直是學人的必讀書，就是今天也仍然是治學門徑的重要參考讀物。但它的內容過於龐雜，如建章之宮千門萬戶，初學者不得其門而入，顯然不可能用它作為問學的入門嚮導。而張之洞的《書目答問》正是「為告語諸生而設」，他在《書目答問略例》中交代編書的緣由和目的說：「諸生好學者來問應讀何書，書以何本為善。偏舉既嫌掛漏，志趣學業亦各不相同，因錄此以告初學。」此書從問世到現在一百多年過去了，這期間許多父兄師長給子弟學生開了不少學習參考書。二十世紀三十年代，胡適和魯迅等人都開過「青年必讀書」，魯迅叫青年「不讀或少讀中國書」自然過於偏激，胡適所開的書目也不及《書目答問》系統，其他名家開的書目更不盡如人意。就提供青年學生治國學的門徑而論，還沒有一本參考書目能與《書目答問》相比，它在今天對學人文科學的學子尤其具有指導意義。

《書目答問》中華書局1963年重印過光緒五年貴陽刊刻本，《書目答問補正》上海古籍出版社1983年版的瞿鳳起校點本為最佳，該社2001年「蓬萊閣叢書本」為1983年版的簡體字重印本。