九九藏書

從1095年教皇烏爾班二世號召東征的演說，到1291年巴勒斯坦最後的十字軍城市被血洗，基督教歐洲共組織了八次試圖收復聖地耶路撒冷的遠征。《燃燒的遠征》將再續拉爾斯·布朗沃思的中世紀傳奇，激情講述這一次比一次難忘的十字軍東征。

十字軍東征有一個史詩般的開局。1095年，教皇烏爾班二世面對廣場上密集的聽眾聲淚俱下，控訴了「異教徒在聖地的暴行」，呼籲所有的基督徒拿起武器，奪回耶路撒冷。號召一出，有大約15萬戰士踏上了去往東方的千里征程。沖在最前面的是數萬「貧民十字軍」。這些虔誠的農夫衣衫襤褸，用農具當武器，用信仰當乾糧，千難萬險來到穆斯林統治的土地，並在第一場正式的遭遇戰中全軍覆沒。緊接著來到東方的是「親王十字軍」，這些正規騎士們沒有辱沒東征的光輝使命，幾度在絕境中如有上帝相助，最終成功奪取了耶路撒冷。

勝利的遠征僅此一次。接下來的東征中，有兩三次與勝利失之交臂的慘敗，以及更多次像「貧民十字軍」一樣匪夷所思的鬧劇。十字軍遠征一方面是綿延200年的東、西方對抗，有「獅心王」理查和穆斯林名將薩拉丁之間富有騎士精神的較量，另一方面更像是基督教歐洲與自己的搏鬥。虔誠的君王們為了收復聖地，拋下自己的家業前往東方，卻遭到各路「盟友」的背叛、利用、勒索、拖累，最終不可避免地一敗塗地。

在拉爾斯·布朗沃思的講述中，每一次東征都值得玩味，都因為獨特的政治較量、人性衝突而與眾不同。如何分辨信仰的虔信與迷信、鬥士的英勇和愚勇、命運的有常與無常？——除了幾座古城、一段傳說，十字軍東征留給我們的還有人性的千古難題。