九九藏書

布瓦爾和佩庫歇是兩位抄寫員，兩人認識后彼此感覺很投機，於是很快交上朋友。有一天，布瓦爾收到了一份親戚遺產的信，信上說由佩庫歇繼承這筆數量可觀的遺產，於是兩人果斷放棄職業，一起到鄉間購置了別墅和地產，並開始了他們的「科學生涯」，其間還有兩人與當地鄉紳、鄉民的無數令人捧腹的趣事，寫得十分精彩！

布瓦爾和佩庫歇一門接一門地研究學問：農業、園藝、果木、化學、解剖、生理、醫學、天文、博物、地質、考古、歷史、文學、戲劇、語言、政治、體育、通靈術、催眠術、哲學、宗教、神學、骨相學、教育、社會學……然而一事無成。「他們總是那麼熱情洋溢，可總是面臨越來越深的敵意和困惑不解。」（西利爾·康諾利《現代主義運動》）

小說因福樓拜突然辭世而中斷，使人覺得此種徒勞無益之舉，似乎無盡無休。這當然不是作家的本意。根據他留下的提綱，二人對此感到厭倦，於是重操舊業，謄寫了一冊「固有概念詞典」。作家曾經說：「要從全書才能看出意義來。」（1877年10月5日致左拉）正如弗雷德里克與戴洛里耶那樣，布瓦爾和佩庫歇最終也要退回起點。在此過程中，他們也要喪失一切。