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臉與法治
林語堂
中國人的臉,不但可以洗、可以刮,並且可以丟、可以賞、可以爭、可以留,有時好像爭臉是人生的第一要義,甚至傾家蕩產而為之,也不為過。從好的方面講,這就是中國人之平等主義,無論何人總須替對方留一點臉面,莫為已甚。這雖然有幾分知道天道好,還帶點聰明的用意,到底是一種和平忠厚的精神。在不好的方面,就是臉太不平等,或有或無,有臉者固然快樂榮耀,可以超脫法律,特蒙優待,而無臉者則未免處處感覺政府之威信與法律之尊嚴。所以據我們觀察,中國若要真正平等法治,不如大家丟臉。臉一丟,法治自會實現,中國自會富強。譬如坐汽車,按照市章,常人只許開到每小時三十五英里速度,部長貴人便須開到每小時五十六十英里,才算有臉。萬一軋...
中國文化之精神——一九三二年春在牛津大學和平會演講稿
林語堂
此篇原為對英人演講,類多恭維東方文明之語。茲譯成中文發表,保身之道即莫善於此,博國人之歡心。又當以此為上策,然一執筆,又有無限感想油然而生。㈠東方文明,余素抨擊最烈,至今仍主張非根本改革國民懦弱委頓之根性,優柔寡斷之風度,敷衍逶迤之哲學,而易以西方勵進奮鬥之精神不可。然一到國外,不期然引起心理作用,昔之抨擊者一變而為宣傳者。宛然以我國之榮辱為個人之榮辱,處處願為此東亞病夫作辯護,幾淪為通常外交隨員,事後思之,不覺一笑。㈡東方文明、東方藝術、東方哲學,本有極優異之點,故歐洲學者,竟有對中國文化引起浪漫的崇拜,而於中國美術尤甚。普通學者,于玩摩中國書畫古玩之餘,對於畫中人物愛好之誠,或與歐西學者之...
中國的國民性
林語堂
一中國向來稱為老大帝國。這老大二字有深義存焉,就是既老且大。老字易知,大字就費解而難明了。所謂老者第一義就是年老之老。今日小學生無不知中國有五千年的歷史,這實在是我們可以自負的。無論這五千年中是怎樣混法,但是五千年的的確確被我們混過去了。一個國家能混過上下五千年,無論如何是值得敬仰的。國家與人一樣,總是貪生想活,與其聰明而早死,不如糊塗而長壽。中國向來提倡敬老之道,老人有什麼可敬呢?是敬他生理上的一種成功,抵抗力之堅強,別人都死了,而他偏還活著。這百年中,他的同輩早已逝世,或死於水,或死於火,或死於病,或死於匪,災旱寒暑攻其外,喜怒憂樂侵其中,而他能保身養生,終是勝利者。這是敬老之真義。敬老的...
文章無法
林語堂
八股有法,文章無法。文章有法,便成八股。中國學生,舊的好學桐城義法,新的好讀修辭學科,研究文學的學生必要求演講《文學概論》,都是因為不知所云。西方國家教授,亦好編《大學作文》課本,告訴人「每段須統一」、「各段意義須有演進」,都是向低能說話。其實文章體裁,是內的,非外的,有此種文思,便有此種體裁,意到一段,便成一段文字。凡人不在思想性靈上下工夫,要來學起、承、轉、伏,做文人,必是徒勞無補。章學誠說得最好:「詩之有音節,文之有法度,君子以為可不學而解,如啼笑之有收縱,歌哭之有抑揚,必揭以示人,反拘而不得歌哭啼笑之至情矣。」(《文史通義·文理篇》)他又說:「比如懷人見月而思月,豈必主遠懷久客?聽雨而...
讀書與風趣
林語堂
黃山谷說:「三日不讀書,便語言無味,面目可憎。」這是一句名言,含有至理。讀書不是美容術,但是與美容術有關。女為悅己者容,常人所謂容不過是粉黛卷燙之類,殊不知粉黛卷燙之後,仍然可以語言無味,面目可憎。男女都是一樣。我想到謝道韞的丈夫王凝之。我想凝之定不難看,況且又是門當戶對。道韞所以不樂,大概還是王郎太少風趣。所以謝安問他侄女「王郎逸少子,甚不惡,汝何恨也?」道韞答道:「一門叔父,則有阿大,中郎;眾從兄弟復有封、胡、羯、末,不意天壤之中,乃有王郎。」我個人斷定,王郎是太不會說話,太無談趣了。所以閨中日與一個虛有其表的郎君對坐,實在厭煩。李易安初嫁趙明誠,甚相得。何以故?因為志趣相同。後來明誠死於...
我的圖書室
林語堂
我在《人間世》雜誌,曾登載過姚穎女士一篇布置書房的文章,湊巧與我的見解相同。如果我也發表過一篇同題的文章,或是曾經遇見過她,那我一定會誣她有抄襲我的見解的嫌疑。因此我在她的文章末尾,寫了一篇長論——表明她的理解如何近似我的理論。茲將她的原文略述如下:大學公共圖書館採用分類制,用杜威或王雲五的方法把圖書分編成類,固然是好的。但是一個貧窮的學者圖書不夠,又蹇居於京滬的一個狹里之中,顯然是不能如此做法。一個裡舍之中,尋常只有一間餐室,一間客廳,兩間睡房,如果很幸運,也許會有一間書房。此外,他的圖書普通都依個人的喜好而來,收集的不會普遍完全。這應該怎麼辦呢?我不知道別人如何,但是我用的方法是如此的。我...
論讀書——十二月八日復旦大學演講稿,又同月十三日大夏大學演講
林語堂
本篇演講只是談談本人對於讀書的意見,並不是要訓勉青年,亦非敢指導青年。所以不敢訓勉青年有兩種理由:第一,因為近來常聽見貪官污吏到學校致訓詞,叫學生須有志操,有氣節,有廉恥;也有賣國官僚到大學演講,勸學生要堅忍卓絕,做富貴不能淫威武不能屈的大丈夫。孟子曰,人之患在好為人師,料想戰國的土豪劣紳亦必好訓勉當時的青年,所以激起孟子這樣不平的話。第二,讀書沒有什麼可以訓勉。世上會讀書的人,都是書拿起來自己會讀。不會讀書的人,亦不曾因為指導而變為會讀。譬如數學,出五個問題叫學生去做,會做的人是自己腦里做出來的,並非教員教他做出,不會做的人經教員指導,這一題雖然做出,下一題仍舊非指導不可,數學並不會因此高明...
讀書與看書
林語堂
曾國藩說,讀書與看書不同,「看者攻城拓地,讀者如守土防隘,二者截然兩事,不可關,也不可混。」讀書道理,本來如此。曾國藩又說:讀書強記無益,一時記不得,丟了十天八天再讀,自然易記。此是經驗之談。今日中小學教育全然違背此讀書心理學原理,一不分讀書、看書,二叫人強記。故弄得學生手忙腳亂,浪費精神。小學國語固然應該讀,文字讀音意義用法,弄得清清楚楚,不容含糊了事。至於地理常識等等,常令人記所不當記,記所不必記,真真罪惡。譬如說,鎮江名勝有金山、焦山、北固山,此是常識,應該說說,記得固好,不記得亦無妨,以後聽人家談起,或新游其地,自然也記得。試問今日多少學界中人,不知鎮江有北固山,而仍不失為受教育者,何...
記紐約釣魚
林語堂
紐約處大西洋之濱,魚很多,釣魚為樂的人亦自不少。長島上便有羊頭塢,幾十條漁船,專載搭客赴大西洋附近各處釣魚。春季一來,釣客漸多。今天是立春,此去又可常去釣魚了。到了夏季七八月間,鮁魚正盛,可以通夜釣魚。每逢星期日,海面可有數十條船,環顧三五里內,儘是漁艇。在夜色蒼茫之下,燈光澈亮,倒似另一世界。記得一晚,是九月初,鮁魚已少,但特別大。我與小女相如夜釣,晨四點回家,帶了兩條大魚,一條裝一布袋,長三尺余,看來像兩把洋傘,驚醒了我內人。紐約魚多,中國寓公也多,但是兩者不發生關係。想起漁樵之樂,中國文人畫家每常樂道。但是這漁樵之樂,像風景畫,系自外觀之,文人並不釣魚。惠施與莊子觀魚之樂,只是觀而已。中...
喬遷
林語堂
我有一次搬進一家公寓去住。這在美國人聽了,也許會說:「咦?有這事嗎?」在英國人聽了,也許會說:「啊,如此墮落!」可是作為一個中國人,我只對自己說:「沒辦法,這是我的命運。」我是被迫搬進去的。我不願搬家,如果我的鄰居停止播放他的無線電收音機,我決不搬家。在平時,如果有鄰居在偷窺你的房間,你可以關上百葉窗。要對付鄰居們好管閑事的眼睛,你甚至可以在前面築一堵高牆,把屋子改成堡壘,準備和全世界抗衡。如果你不要電話來打擾的,你可以用塊破布塞住。可是對於那無孔不入、震屋欲破的無線電的音樂,你卻是束手無策的。自從我的鄰居買了一架收音機,我也能免費分聽后,我便全由我鄰居支配了。他能使我興奮,能使我憂鬱。他要聽...
論花與花的布置
林語堂
花的享受和花的布置似乎是和機緣有點關係的。花的享受和樹的享受一樣,第一步必須選擇某些高貴的花,以它們的地位為標準,同時以某種花與某種情調和環境發生聯繫。第一是香味,從茉莉那種強烈而顯著的香味到紫丁香那種溫和的香味,最後到中國蘭花那種潔凈而微妙的香味。香味愈微妙,愈不易辨別出來是什麼花,便愈加高貴。此外又有色澤、外觀和吸引力的問題,這也有很大的差異。有的像肥美的少女,有的像纖瘦的、有詩意的、恬靜的貴婦,有的似乎是用它們的嫵媚去引誘人們,有的則在它們自己的芬芳中感到快樂,似乎以在閑靜中過日子為滿足。有的顏色鮮艷奪目,有的則表現著比較柔和的色澤。不但如此,花和周圍的環境及開花的季節更有著密切的聯繫。...
看電影流淚
林語堂
因為我看電影常常會流淚,所以我總喜歡坐在我旁邊的人默默地抽咽著他(或她)的鼻子,或臉上帶著一道亮光光的淚痕離座而去。我總認為這樣的人是一個比較好的人。現在我覺得看電影流淚是一點沒有什麼可恥的。這對於人是有許多好處的,且聽我說來。「你流淚了嗎?」當我們看過了《孤星淚》這部電影,從南京大戲院里出來的時候,我的妻子問我道。「我當然流淚的咯!」我說道。「凡是看了那個打動我們全部情感的偉大小說而不流淚的,便算不得是一個有充分人性的人,是嗎?」事實上,我是大大地受了感動的。那天晚上我感到頭痛,一點事情也不能做。我玩了一會撲克,但也毫無興趣,我輸掉了四元二角半錢。看一本好的小說,不論是電影或原書,而不應該流...
一篇沒有聽眾的演講
林語堂
以前在哪兒說過,假如有人仿安徒生作「無色之畫」,做幾篇無聽眾的演講,可以做得十分出色。這種演講的好處,在於因無聽眾,可以少忌諱,暢所欲言,似頗合「旁若無人」之義。以前我曾在中西女塾勸女子出嫁,當時憑一股傻氣說話,過後思之,卻有點不寒而慄,在我總算掬愚誠,郊野叟獻曝,而在人家,卻未必銘感五內。假如在無聽眾的女子學校演講,那便可盡情發揮了。比如在這樣一個幻想的大學畢業典禮演講,我們可以不怕校長難為情,說些時常敢怒而不敢言的話。在一個幻想的小學教員暑期學校,也可以盡情吐露一點對小學教育不大客氣的話……婚姻的致詞向來也是許多客套,沒人肯對新郎新娘說些結婚常識而不免有點不吉利的老實話。因此我就以「婚禮致...
做文與做人
林語堂
一、做文可,做人亦可,做文人不可向來在中國文人之地位很高,但是高的都是死後,在生前並不高到怎樣。我們有句老話,叫做「詞窮而後工」,好像不窮不能做詩人。辜鴻銘潦倒以終世,我們看見他死了,所以大家說他是好人,而予以相當的同情,但是辜鴻銘倘尚活著,則非挨我們笑罵不可。我們此刻開口蘇東坡,閉口白居易,但是蘇東坡若活著,則非挨我們笑罵不可。蘇東坡生時貶流黃州,大家好像好意迫他窮,成就他一個文人,死後尚且一時詩文在禁。白居易生時,妻子就不大看得起他,知音者只有元稹、鄧魴、唐衢幾人。所以文人向例是偃蹇不遂的。偶爾生活較安適,也是一樁罪過。所以文人實在沒有什麼做頭。我勸諸位,能做軍閥為上策;其次做官,成本輕,...
論東西文化的幽默——第三十七屆筆會在漢城會議上的演講
林語堂
各位女士和各位先生,我得以《論東西文化的幽默》這個題目向本屆會議所特出的主題發表演說,深感欣幸。記得伯格森說過,「幽默可使緊張的情緒疏散,神經鬆弛。」我希望我們在討論這一主題之後,大家不至於再犯過分緊張的錯誤。幽默是人類心靈開放的花朵一般認為哭是一切動物所共有的本能,笑卻只是猿猴的特性,這種特性只有我們和我們的祖先人猿才有。我不妨補充一句,思想是人的本能,但對一個人的錯誤,以微微一笑置之卻是神了。我不否認海豚很會嬉戲作樂。至於象和馬會不會笑,我卻不知道了。即使他們會的話,似乎也不能很明顯地表現出來。我認為幽默的發展是和心靈的發展並進的。因此幽默是人類心靈舒展的花朵,它是心靈的放縱或者是放縱的心...
論幽默
林語堂
我想一國文化的極好的衡量,是看他喜劇及俳調之發達,而真正的喜劇的標準,是看他能否引起含蓄思想的笑。——喬治·麥烈蒂斯《喜劇論》上篇幽默本是人生之一部分,所以一國的文化,到了相當程度,必有幽默的文學出現。人之智慧已啟,對付各種問題之外,尚有餘力,從容出之,遂有幽默——或者一旦聰明起來,對人之智慧本身發生疑惑,處處發見人類的愚笨、矛盾、偏執、自大,幽默也就跟著出現。如波斯之天文學家、詩人荷麥卡奄姆,便是這一類的。《三百篇》中《唐風》之無名作者,在他或她感覺人生之空泛而唱「子有車馬,弗馳弗驅,宛其死矣,他人是愉」之時,也已露出幽默的態度了。因為幽默只是一種從容不迫的達觀態度,《鄭風》「子不我思,豈無...
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